Геологоразведочные работы (ГРР) на никель в последние годы активизировались во всех регионах мира, что вызвано повышенным спросом на металл и быстро растущими ценами на него.
Традиционно широко ГРР на никель и сопутствующие ему металлы ведутся в Австралии и Канаде, где ими занимаются, кроме крупных горно-добывающих компаний, десятки мелких фирм.
Геологоразведочные работы в Австралии ведутся в пяти из восьми штатов и территорий, но наиболее активно – в штате Западная Австралия, где поиски и разведка проводятся на нескольких десятках сульфидных медно-никелевых и латеритных кобальто-никелевых месторождений и рудопроявлений.
В 2004 г. компания WMC Resources Ltd. начала предварительную разведку сульфидных медно-никелевых месторождений района Якабинди (Yakabindie) в штате Западная Австралия, выкупленных у компании North Ltd. Из руд месторождений начиная с 2008 г. предполагается производить 32-35 тыс.т никеля в концентратах в год. Кроме того, компанией велись разведочные работы на месторождении Клиффс (Cliffs), расположенном рядом с сульфидным медно-никелевым месторождением Маунт-Кейт (Mount Keith) в штате Западная Австралия. В 2007 г. здесь начнётся добыча руды для производства 8 тыс.т никеля в концентратах в год.
Основным объектом поисковых работ WMC на никель в Австралии в 2004 г. было медно-никелевое рудопроявление Коллурабби (Collurabbie), локализованное в 180 км к восток-северо-востоку от месторождения Маунт-Кейт. Здесь проводилось поисковое бурение. Для более успешного ведения работ было создано СП с австралийской геологоразведочной фирмой Falcon Minerals Ltd., которая имеет в СП 30%-ную долю.
Продолжала WMC поисковые работы и на сульфидном медно-никелевом рудопроявлении Уэст-Масгрейв (West Musgrave) в штате Западная Австралия, выявленном в 2000 г. Суммарно на рудопроявлении пробурено 125 скважин. Предварительная оценка предполагает наличие здесь 1 млн т никеля. Начато металлургическое тестирование руд двух главных рудных тел Небо (Nebo) и Бабел (Babel) [44].
Компания Titan Resources NL в апреле 2004 г. начала отработку сульфидного медно-никелевого месторождения Армстронг (Armstrong) в штате Западная Австралия; выявленные ресурсы месторождения на середину 2005 г. составляли 612 тыс.т руды со средним содержанием никеля 1.92%. Летом 2004 г. ГРР были начаты на аналогичном месторождении Забел (Zabel), находящемся к северу от рудника Армстронг. Его предполагаемые ресурсы оценены в 580 тыс.т руды, содержащей 1,81% никеля [36; 40].
В конце апреля компании Titan Resources и Yilgarn Mining Ltd. заключили соглашение о совместном проведении ГРР на месторождении Карр-Бойд-Рокс (Carr Boyd Rocks), расположенном близ г.Калгурли, в штате Западная Австралия. Предполагается, что медно-никелевая минерализация Карр-Бойд-Рокс аналогична по своему типу оруденению уникального канадского месторождения Войси-Бей (Voisey Bay). В ходе разработки Карр-Бойд-Рокс Yilgarn Mining планирует получить чистую прибыль в размере примерно 5 млн дол., что позволит компании ускорить проведение ГРР на других объектах.
Соглашение предоставляет Yilgarn Mining возможность получения в проекте Карр-Бойд-Рокс 51%-ной доли при условии финансирования ГРР на месторождении на сумму в 3.5 млн дол. Затем компания сможет увеличить эту долю до 90%, для чего ей будет необходимо выделить на эти цели ещё 4.3 млн дол. В пределах лицензионной площади, занимающей территорию в 67 кв.км, располагается никелевый рудник Карр-Бойд (Carr Boyd), до 1977 г. эксплуатировавшийся компанией WMC Resources Ltd., которая отрабатывала здесь «брекчиевые трубки», развитые в пределах интрузива основного-ультраосновного состава, и добыла в сумме 210 тыс.т руды со средним содержанием никеля 1,44%, меди – 0,46%. Ресурсы Карр-Бойд-Рокс оцениваются в 815 тыс.т руды с 1,11% никеля. По мнению некоторых специалистов, они могут быть увеличены благодаря выявлению новых рудных скоплений.
Основные усилия Yilgarn Mining направит на изучение всего интрузивного массива, с которым могут быть связаны крупные тела сульфидных руд, а не на увеличение ресурсов частично уже отработанных «брекчиевых трубок». Несмотря на то, что существует значительная вероятность выявления на Карр-Бойд-Рокс новых рудных тел, аналогичных по типу тем, которые эксплуатировались WMC, оценочные работы на этом объекте показали, что больший интерес представляет интрузивный комплекс Карр-Бойд в целом. Зона его нижнего контакта до сих пор практически не изучена с помощью бурения, так как основные ГРР, выполненные здесь ранее, были сосредоточены как раз на «брекчиевых трубках» [27].
Американская OM Group Inc. через дочернюю австралийскую фирму MPI Mines Ltd. ведёт предварительную разведку сульфидных медно-никелевых месторождений района Ханимун-Уэлл (Honeymoon Well) в Западной Австралии. Месторождения расположены в 53 км к северо-востоку от г.Калгурли и приурочены к древнему зеленокаменному поясу Агнью-Уилуна (Agnew-Wiluna). Ввод рудника в эксплуатацию намечен в 2008 г. Руды протестированы на возможность применения гидрометаллургических методов переработки. Использование гидрометаллургической технологии ActivoxR, разработанной в компании LionOre Mining, дало положительный результат. Выявленные ресурсы проектной площади на начало 2005 г. составили 135 млн т сульфидной медно-никелевой руды, в среднем содержащей 0,8% никеля [22].
Высокие цены на никель подтолкнули западноавстралийскую фирму Jubilee Mines Ltd. к активизации ГРР на сульфидном месторождении Просперо (Prospero), которое расположено вблизи г.Лейнстер (Leinster). Предполагаемые ресурсы объекта оцениваются в 33,5 тыс.т никеля. Компания завершила на месторождении предварительную разведку стоимостью 6 млн австрал.дол. 4,7 млн дол.США) и в I квартале 2005 г. получила от правительства все разрешительные документы на дальнейшее проведение работ [23]. Jubilee Mines NL представила также предварительную оценку недавно открытого в Западной Австралии месторождения Тапинос (Tapinos), расположенного в 3,5 км к югу от рудника Космос – основного добывающего предприятия компании. По данным, полученным компанией после трёх месяцев буровых работ, месторождение Тапинос заключает 142 тыс.т предполагаемых ресурсов руды с содержанием никеля 7,4% (10,5 тыс.т металла) [18].
Канадская LionOre Mining International Ltd. в конце апреля 2005 г. заявила о решении начать на сульфидном медно-никелевом месторождении Ватерлоо (Waterloo), расположенном в штате Западная Австралия, проходку наклонной горной выработки, которая должна вскрыть главное рудное тело, обеспечив доступ к нему для извлечения руды и для дальнейшего изучения глубоких горизонтов месторождения. Месторождение, открытое LionOre в 2002 г., находится в 40 км к югу от горнодобывающего центра – г.Лейнстер. По состоянию на начало 2005 г. его оцененные и предполагаемые ресурсы составляли 653 тыс.т руды, содержащей в среднем 2,8% никеля, 0,19% меди и 0,86 г/т металлов платиновой группы (МПГ) при бортовом содержании никеля 1%. Минерализация на глубину пока не оконтурена. Кроме того, структурные модели рудного района Ватерлоо–Аморак (Waterloo-Amorac) показывают большую вероятность выявления здесь новых объектов аналогичного типа.
В мае 2005 г. в 1 км к востоку от месторождения Ватерлоо началось сооружение небольшого карьера глубиной 30 м, из которого с августа проходится уклон. Во второй половине 2006 г. уклон, по расчётам, достигнет рудного тела на глубине около 150 м. Суммарные затраты на это строительство оцениваются в 16 млн дол. Предполагается, что руда будет отправляться либо на обогатительную фабрику Эмили-Энн (Emily Ann) в г.Лейк-Джонстон, принадлежащую LionOre, либо на аналогичное предприятие Блэк-Суон (Black Swan), расположенное близ г.Калгурли [20].
В июле 2005 г. владельцы предприятия по производству никеля и кобальта Муррин-Муррин (Murrin Murrin): австралийская Minara Resources Ltd. (60%) и швейцарская Glencore International AG (40%) – решили создать совместное предприятие с австралийской фирмой Yilgarn Mining Ltd. для поиска сульфидных медно-никелевых руд и освоения кобальто-никелевых латеритных месторождений. СП будет вести работы в восточной части штата Западная Австралия в пределах зеленокаменного пояса Мерола (Merola), расположенного к юго-востоку от г.Лавертон. Здесь известно два никелевых месторождения: латеритное Коглия (Coglia), недавно приобретенное Minara и Glencore, и медно-никелевое с платиноидами Ирвин-Хиллс (Irwin Hills), принадлежащее Yilgarn Mining. Месторождения расположены в 7,5 км друг от друга. Установленные и предполагаемые ресурсы Коглиа оцениваются в 2 млн т руды, содержащей в среднем 1,52% никеля и 0,26% кобальта при бортовом содержании 1,3% никеля. Компаниям Minara и Glencore будет принадлежать 60% в новом СП, Yilgarn Mining – 40% [32].
Компания Great Western Corp. начала буровые работы на никеленосной площади Маунт-Гибб (Mount Gibb), расположенной в Западной Австралии и приуроченной к южной оконечности зеленокаменного пояса Форрестания (Forrestania), с которым связаны принадлежащие компании Western Areas NL медно-никелевые месторождения Флайинг-Фокс (Flying Fox), Диггерс-Саут (Diggers South) и другие. Аэрогеофизические исследования, проведенные на Маунт-Гибб, позволили установить здесь пять перспективных участков, в пределах которых Great Western планирует пробурить сто скважин. Работы на Маунт-Гибб компания ведёт совместно с Jindalee Resources Ltd., которой принадлежит в проекте 20%-ная доля [34].
Фирма St. Barbara Mines Ltd. осенью 2005 г. начала буровые работы на сульфидном медно-никелевом рудопроявлении Салливан (Sullivan), расположенном к северу от г.Леонора в штате Западная Австралия. Геофизические признаки, по которым было установлено присутствие минерализации в пределах этой площади, практически аналогичны тем, благодаря которым было открыто медно-никелевое месторождение Космос (Cosmos), в настоящее время с успехом разрабатываемое компанией Jubilee Mines NL. В пределах вмещающей рудопроявление структуры протяженностью 8 км, установленной по геофизическим данным, ранее уже было пройдено несколько скважин. Они вскрыли зону выветривания по породам ультраосновного массива, в непосредственной близости от его контакта. Содержания никеля в рудах достигали 0,5%, меди – 0,04% [35].
В сентябре 2005 г. британо-австралийская BHP Billiton Group совместно с австралийской Cullen Resources Ltd. начали реализацию никелевого проекта Ганбаррел (Gunbarrel) в Западной Австралии. После приобретения WMC Resources компания BHP Billiton имеет 75% в этом проекте и берёт на себя финансирование геологоразведочных работ до тех пор, пока не будет принято решение о разработке месторождения [1].
Компания Independence Group NL опубликовала результаты буровых работ на участке МакЛий (McLeay), находящемся в южной части горного отвода никелевого рудника Лонг (Long), расположенного в рудном районе Камбалда (Kambalda), штат Западная Австралия. Здесь получены новые пересечения зоны богатой сульфидной медно-никелевой минерализации, локализованные вне контуров запасов и ресурсов месторождения, в том числе два интервала истинной мощностью 6 м каждый с содержанием никеля 8,3% и 6,1%. Оруденение участка пока не оконтурено с севера, юга и востока, бурение по сгущенной сети в его пределах продолжается.
В сентябре 2005 г. Independence Group объявила об увеличении суммарных запасов месторождений Лонг, Гибб-Саут (Gibb South), Виктор (Victor) и Виктор-Саут (Victor South) на 25% – до 49,4 тыс.т никеля (с учётом добычи в 2004/05 финансовом году). Выполнен и подсчёт запасов и ресурсов участка МакЛий. Они составили 8,11 тыс.т и 13 тыс.т никеля соответственно. В компании отмечают, что количество ресурсов может быть значительно увеличено, так как в пересечениях, вскрытых последними из пройденных на участке скважин, содержания никеля оказались выше, чем в тех, которые были включены в подсчёт [25].
Mincor Resources NL продолжает вести буровые работы южнее своего никелевого рудника Миител (Miitel), расположенного в штате Западная Австралия. Ранее одной из скважин здесь было вскрыто новое рудное тело.
К середине октября компания пробурила на этом участке, в 80 м к югу от места первого продуктивного пересечения, вторую скважину, также выявившую интервал массивных и вкрапленных сульфидных медно-никелевых руд. Его видимая мощность составила 5,57 м при среднем содержании никеля 3,21%. В результате суммарная протяженность нового рудного тела, получившего название Саут-Миител (South Miitel), по простиранию была увеличена до 300 м. Минерализация Саут-Миител приурочена к подошве тела коматиитов и является типичной для медно-никелевых месторождений района Камбалда. Геофизические исследования в пробуренных здесь скважинах, проведенные Mincor Resources, показали, что зона оруденения протягивается в южном направлении на ещё большее расстояние. Компания приступила к проходке новой скважины с целью подтвердить эти данные [24].
Канадская Falconbridge Ltd. намерена инвестировать 12 млн австрал.дол. (8,8 млн дол.США) в геологоразведочные работы на сульфидных медно-никелевых месторождениях Бисли (Beasley) и Беллари (Bellary) в Западной Австралии, принадлежащих геологоразведочной австралийской фирме Auasquest Ltd. До конца 2006 г. Falconbridge потратит на изучение этих объектов 0,2 млн дол., в случае положительного результата вложит в работы в течение трёх лет 2 млн дол.США, а затем – ещё 6,6 млн дол.; в результате компания станет обладателем 70%-й доли в проектах освоения месторождений Бисли и Беллари. Её специалисты считают, что австралийские месторождения имеют те же геологические особенности, что и находящиеся в собственности Falconbridge никелевые месторождения в рудном районе Раглан (Raglan) в Канаде [2].
В конце 2005 г. австралийская компания Niagara Mining Ltd. завершила сделку по приобретению у BHP Billiton Group законсервированного горно-обогатительного предприятия на сульфидном медно-никелевом месторождении Уиндарра (Windarra) в штате Западная Австралия. Выплатив 5,25 млн австрал.дол. (3,8 млн дол.США), компания стала 100%-ным владельцем лицензионного участка и получила возможность проведения геологоразведочных работ с целью повторного открытия никелевых рудников Уиндарра и Саут-Уиндарра (South Windarra). Компания считает, что несмотря на то, что в 1969 г. в этом районе осуществлялась обширная программа ГРР, месторождение Уиндарра изучено недостаточно и данные предшествующих ГРР в сочетании с самыми современными методами оценки ресурсов позволят полностью выявить потенциал рудного пояса Уиндарра и открыть новые рудные залежи [3].
Австралийская юниорная фирма Mithril Resources Ltd. в начале марта 2005 г. заключила соглашение с Falconbridge (Australia) Pty Ltd. – дочерней компанией канадской Falconbridge Ltd. – о создании совместного предприятия для проведения ГРР и последующей разработки сульфидного медно-никелевого месторождения Барроу-Крик (Barrow Creek), расположенного в 300 км к северу от г.Элис-Спрингс, в пределах Северной Территории Австралии.
Mithril Resources будет владеть 24% уставного капитала нового СП. Остальная часть (76%) вместе с обязательствами по финансированию ГРР перейдёт к Falconbridge (Australia) Pty Ltd., которая станет оператором работ и продолжит подготовку ТЭО освоения месторождения. Барроу-Крик, которое предполагается отрабатывать подземным способом [17].
На различных стадиях (разведочное бурение, подготовка к освоению, металлургическое тестирование) находятся ГРР на латеритных кобальто-никелевых месторождениях Рейвенсторп (Ravensthorpe) (эксплуатация должна начаться в 2007 г.), Маунт-Маргарет (Mount Margaret) (2011 г.), месторождениях района Калгурли (Kalgoorlie) (2014 г.) в Западной Австралии, Сайерстон (Syerston) в штате Новый Южный Уэльс (2012 г.). Наиболее крупные предприятия с производительностью 50 тыс.т никеля в год планируется построить на месторождениях Рейвенсторп и района Калгурли.
Первый проект принадлежит британо-австралийской BHP Billiton Group. Он предполагает освоение крупного латеритного никелевого месторождения Рейвенсторп, расположенного в 35 км к востоку от г.Рейвенсторп в Западной Австралии. Его выявленные ресурсы оцениваются в 389 млн т руды, из них доказванные и вероятные запасы составляют 263 млн т с содержанием никеля 0,65%, кобальта – 0,04% при бортовом содержании никеля 0,3% [6, с.212-213]. Первые 10 лет руда будет добываться на наиболее разведанном участке Холлейс (Halleys). Вскрыша составит 0,60,7 : 1. Согласно выполненному ТЭО, работа гидрометаллургического завода предусматривает две технологические цепочки. На одной из них будет вестись передел лимонитовых руд по технологии сернокислотного выщелачивания под высоким давлением, на другой – выщелачивание сапролитовых руд при атмосферном давлении. Плановая мощность завода – 220 тыс.т в год смешанного кобальт-никелевого гидроксида с содержанием никеля 50 тыс.т. Полупродукт будет рафинироваться на заводе в г.Ябулу, мощность которого возрастёт до 76,8 тыс.т никеля и 3,3-3,5 тыс.т кобальта в год. К осуществлению проекта приступили в конце 2004 г., а производство начнётся во втором квартале 2007 г. [6; 41; 43].
Владельцем проекта по освоению месторождений района Калгурли в штате Западная Австралия является геологоразведочная компания Heron Resources Ltd. Часть её акций в апреле 2005 г. приобретена крупнейшими никелевыми компаниями: канадской Inco Ltd. (10,16%) и австралийской BHP Billiton Ltd. (9,78%). На площади выявлен ряд латеритных кобальто-никелевых месторождений: Гунгарри (Goongarrie), Сайбирия (Siberia), Гост-Рокс (Ghost Rocks), Калпини (Kalpini) и Булонг (Bulong), – локализованных к северу и востоку от г.Калгурли. Их суммарные выявленные ресурсы по состоянию на 1.07.2005 г. оцениваются в 903 млн т руды, содержащей в среднем 0,74% никеля и 0,05% кобальта при бортовом содержании никеля 0,5%. Рудные тела могут отрабатываться открытым способом. Руды сравнительно легко обогащаются путем грохочения до содержания 1,4-1,6% никеля в концентрате, который может быть переработан по технологии автоклавного сернокислотного выщелачивания под высоким давлением. При этом достижимо извлечение из лимонитового концентрата 73%, а из сапролитового – 81% кобальта и никеля. На месторождениях Калпини и Булонг, где значительная часть руд представлена нонтронитами и глинистыми сапролитами, возможно применение выщелачивания при атмосферном давлении.
В июле 2005 г. Heron Resources подписала соглашение с Inco о создании СП по освоению месторождений проекта. Согласно ему, Inco может получить 60%-ную долю, профинансировав предварительную и детальную разведку месторождений, разработку ТЭО их освоения и обеспечив львиную долю финансирования строительства предприятия. Кроме того, Inco будет иметь право приобретения всей товарной продукции предприятия. Heron же предстоит оплатить 4,5% всех расходов на капитальное строительство, которое оценивается в 1,4 млрд австрал.дол. (1 млрд дол.США) [15].
В Канаде также уделяется огромное внимание геологоразведочным работам как на действующих предприятиях и в их окрестностях, так и в неосвоенных районах. Поисками, разведкой месторождений всех видов полезных ископаемых и связанными с ними работами в стране занимаются более 650 мелких и крупных компаний {Ссылка:43027,,|Prospectors&Developers Association of Canada. Expenditures 2001-2005|2005|Т.|Вып.|Кн.|}[39]; основной объём ГРР приходится на Inco Ltd. и Falconbridge Ltd. Латеритных месторождений в Канаде нет, работы ведутся на сульфидных медно-никелевых и малосульфидных платиноидных объектах.
Крупнейшим событием никелевой промышленности мира за последние 12 лет стало открытие сульфидного медно-никелевого месторождения Войси-Бей (Voisey Bay), расположенного на п-ове Лабрадор (провинция Ньюфаундленд). Месторождение, которое было обнаружено в 1993 г. специалистами канадской компании Diamond Fields Resources Inc., с момента приобретения в 1996 г. разведывается силами Inco Ltd. Несмотря на препоны со стороны правительства провинции, уже в 2005 г. на месторождении началась добыча руды. Выявленные ресурсы его на начало 2006 г. составили 94 млн т руды, из них доказанные и вероятные запасы – 32 млн т руды с содержанием никеля 2,82%, меди – 1,54%, кобальта – 0,14%.. На геологоразведочные работы на месторождении в 2000 г. затрачено 6 млн дол., в 2001 г. – 4 млн дол., в 2002 г. – 0.18 млн дол., в 2003 г. – 2 млн дол., в 2004 г. – 3 млн дол. В 2004 г. пробурено 37 разведочных скважин, что позволило выявить ряд новых рудных зон [16].
В январе 2005 г. Inco заключила соглашение с британской Lonmin plc. о создании совместного предприятия (50:50), которое будет заниматься ГРР и подготовкой к освоению шести неосвоенных месторождений рудного района Садбери (Sudbury). Месторождения отличаются от уже разрабатываемых низким содержанием сульфидов и высоким – металлов платиновой группы.
В ноябре 2003 г. Inco достигла соглашения с компанией Canadian Royalties Inc. о продаже за 5 млн кан.дол. 50%-ной доли проекта ТНК-Саут (TNK South) в провинции Манитоба. В 2004 г. здесь были начаты геофизические исследования и пробурено две скважины.
Фирма Nuinsco Resources Ltd. вела ГРР на расположенном вблизи г.Томпсон месторождении Мел (Mel), принадлежащем Inco, в рамках совместного предприятия, с целью оконтуривания блока с запасами 1 млн т руды, которую можно будет добывать с помощью уклона.
Геологоразведочные работы компании Falconbridge Ltd. нацелены на поиски крупных сульфидных медно-никелевых с платиноидами месторождений в различных регионах мира, но в первую очередь её задача – обеспечить сырьём действующие предприятия в Канаде. Основные ГРР в районе Садбери (провинция Онтарио) Falconbridge ведёт на месторождениях Никел-Рим-Саут (Nickel Rim South) и Фрейcер-Морган (Fraser-Morgan). Месторождение Никел-Рим-Саут может быть введено в отработку в 2009-2010 гг. По состоянию на начало 2005 г. его предполагаемые ресурсы составляли 13,4 млн т руды со средним содержанием никеля 1,8%, меди – 3,3%, кобальта – 0,04%, платины – 1,9 г/т, палладия – 2,2 г/т, золота – 0,8 г/т. По расчётам Falconbridge, благодаря комплексности руд месторождения себестоимость добычи никеля на нём (с учётом реализации попутных компонентов) составит 1455 дол./т. Освоение Никел-Рим-Саут и открытого в 2001 г. аналогичного месторождения Фрейcер-Морган, выявленные ресурсы которого на начало 2005 г. составляли 7 млн т руды с 1,8% никеля, 0,54% меди и 0,07% кобальта, даст компании возможность работать в этом регионе ещё как минимум 20 лет. Кроме того, это косвенно поспособствует строительству шахты для отработки залегающего на глубине 2800 м от поверхности ещё одного месторождения района Садбери – Онапинг-Депт (Onaping Depth). Установленные и предполагаемые ресурсы этого богатого объекта на начало 2005 г. составили 15,8 млн т руды с 2,6% никеля, 1,15% меди и 0,06% кобальта [11].
Falconbridge ведёт буровые работы на никеленосной площади Фой-Маут (Foy Mouth), расположенной в северной части массива Садбери и принадлежащей компании First Nickel Inc. В ходе ГРР, выполненных на площади Фой-Маут в течение 2005 г., Falconbridge Ltd. выявила в её пределах три новые зоны медно-никелевого оруденения, получившие названия МакГриндл-Крик-Уэст (McGrindle Creek West), МакГриндл-Крик-Ист (McGrindle Creek East) и Соверин-Тренд (Sovereign Trend). Этот район – место сочленения нижнего контакта массива Садбери с одной из ответвляющихся от него даек – считается специалистами Falconbridge очень перспективным: в аналогичной геологической обстановке находится ряд известных медно-никелевых объектов, приуроченных как к самому интрузиву, как, например, месторождение Уисл (Whistle), так и к оперяющим его дайкам – месторождения Коппер-Клифф (Copper Cliff) и Уортингтон (Worthington). В течение 2005 г. на проведение ГРР на площади Фой-Маут было выделено 3 млн дол., еще 4 млн дол. First Nickel намерена потратить на эти цели в 2006 г. [12].
Falconbridge Ltd. принадлежит 20%-ная доля участия в проекте освоения сульфидного медно-никелевого месторождения Шекспир (Shakespeare) в провинции Онтарио. Партнёром Falconbridge с 80%-ной долей является канадская Ursa Major Minerals Inc. Предусматривается отработка месторождения двумя карьерами с обогащением добытой руды на установке мощностью 4,5 т руды в сутки. Вероятные запасы до глубины 250 м равны 11,3 млн т руды с содержанием никеля 0,33%, меди – 0,35%, кобальта – 0,02%, платины – 0,33 г/т, палладия – 0,37 г/т, золота – 0,19 г/т. Их достаточно для работы предприятия в течение 6,8 лет. За это время должно быть произведено 26 тыс.т никеля, 33,5 тыс.т меди, 900 т кобальта, 2,4 т платины, 1,5 т палладия, 0,7 т золота в концентратах. Капитальные затраты на освоение месторождения оцениваются от 15 млн кан.дол. (11 млн дол.США) до 47,6 млн кан.дол. (348 млн дол.США) [30; 33].
В провинции Манитоба канадская геологоразведочная фирма Donner Minerals Ltd. разведывает месторождение Рейнбоу (Rainbow), принадлежащее Falconbridge Ltd. Никелевая минерализация Рейнбоу связана с ультраосновными породами и базальтами. Специалисты Donner Minerals Ltd. полагают, что геологическое строение района локализации месторождения аналогично строению известных районов, в пределах которых выявлены такие никелевые объекты, как Камбалда в Западной Австралии, Томпсон и Раглан (Raglan) в Канаде. В начале июня 2004 г. достигнута предварительная договоренность, по условиям которой Donner Minerals получит в проекте Рейнбоу 50%-ную долю, если к 31 мая 2007 г. затратит на ГРР на месторождении 4,5 млн кан.дол. (3,6 млн дол. США) [29].
Канадская геологоразведочная компания Crowflight Minerals Inc. получила результаты предварительного технико-экономического обоснования освоения сульфидного медно-никелевого месторождения Бако (Bucko), локализованного в зеленокаменном поясе Томпсон в провинции Манитоба. Наиболее экономичной является добыча здесь 1 тыс.т руды в сутки с извлечением 80% никеля в концентрат (5,7 тыс.т никеля в концентрате в год). По соглашению с компанией Falconbridge Ltd. – владельцем месторождения – Crowflight Minerals имеет возможность приобрести 50%-ную долю в проекте Бако, завершив до конца 2006 г. банковскую стадию ТЭО освоения этого месторождения и вложив до конца апреля 2009 г. 6 млн кан.дол. (4,4 млн дол.США) в ГРР на принадлежащем Falconbridge рудопроявлении ТНБ-Саут (TNB South) в том же районе [31].
Канадские компании Dynatec Corp. и FNX Mining Co. Inc. значительную часть (53%) буровых работ, запланированных на 2005 г. в рамках СП «Садбери» (75:25), суммарной стоимостью 11,4 млн дол., сосредоточили на поисках новых рудных тел в зонах, в которых локализованы сульфидные медно-никелевые месторождения Ливак/МакКриди-Уэст (Levack/McCreedy West), а также вблизи месторождения Подольски (Podolsky) аналогичного типа. Остальные буровые работы была направлены на разведку месторождений Ливак и МакКриди-Уэст [21].
В ЮАР по мере отработки сульфидных медно-никелевых месторождений и в связи с высокими мировыми ценами на платиноиды компании всё больший интерес проявляют к малосульфидным платиноидным месторождениям, которые являются дополнительным источником никеля. Особенно активно работа на такого типа месторождениях ведётся в пределах уникального Бушвельдского массива, из руд которого производится 30-35 тыс.т рафинированного никеля в год.
Британская компания Cluff Mining plc. ведёт ГРР на месторождении Шебас-Ридж (Sheba’s Ridge), расположенном в 20 км к юго-западу от г.Гроблерсдаль. В 2003-2004 гг. на месторождении пробурено 126 скважин, в том числе 104 суммарной протяженностью 32.6 км – по сети 100 х 100 м. Ресурсы Шебас-Ридж приурочены к одному из трёх платинометальных рифов Бушвельдского массива – Платрифу (Platreef), который в пределах месторождения имеет среднюю мощность около 80 м и делится на две зоны: богатую (зона Платриф) и относительно бедную (зона Верхний Платриф).
По оценке Cluff Mining установленные и предполагаемые ресурсы зоны Платриф составляют в сумме 11,2 млн унций (348,3 т) платины, палладия и золота, 792 тыс.т никеля и 302 тыс.т меди. Зона Верхний Платриф содержит 8,9 млн унций (276,8 т) платиноидов и золота, 680 тыс.т никеля и 191 тыс.т меди. Суммарные ресурсы Шебас-Ридж оценены в 947,7 млн т руды, содержащей в среднем 0,16% никеля, 0,05% меди и 0,66 г/т платиноидов в сумме с золотом. Оценка выполнена до глубины 400 м.
Cluff Mining plc. провела геолого-экономическую оценку месторождения. Она предполагает отработку Шебас-Ридж открытым способом с годовой производительностью 12 млн т руды, или 15,9-18,1 тыс.т никеля, 200 тыс.унций (6,22 т) суммы МПГ и золота.
Cluff Mining plc. владеет в проекте Шебас-Ридж 65%-ной долей; 35% принадлежат компании Anglo American Platinum Corp. Ltd. (Anglo Platinum). Последняя может увеличить своё участие в освоении месторождения до 87,5% в случае выполнения детальной разведки объекта и составления ТЭО его освоения [28].
Канадская AfriOre Ltd. в середине августа 2005 г. сообщила о том, что новая скважина, пройденная компанией в пределах платиноносной площади Аканани (Akanani), расположенной в пределах Северного сектора Бушвельдского массива, в интервале глубин от 1083 до 1333 м вскрыла в Платрифе два рудных интервала мощностью 11,73-12,15 м со средним содержанием суммы МПГ и золота 4,19-9,41 г/т, никеля – 0,21-0,56%, меди – 0,07-0,34%. Бурение велось у южной границы площади, и Платриф был пересечен примерно в 500 м по падению от ранее пройденной скважины – первой на этом объекте. Теперь геологи компании могут с достаточной уверенностью говорить о том, что платиноидное оруденение рифа не выклинивается в районе одного из действующих карьеров, относящихся к руднику Потгитерсруст (Potgietersrust) южно-африканской Anglo American Platinum Corp. (Anglo Platinum), а прослеживается по падению в пределах как минимум большей части площади Аканани.
Бурение велось в рамках второй фазы ГРР на площади, предусматривающей проходку 17 скважин общей протяженность 31 тыс.пог.м [4].
Канадская Anooraq Resources Corp. в течение 2004-2005 гг. совместно с южноафриканской Anglo Platinum вела предварительную разведку на малосульфидных платиноидных месторождениях Дрент (Drenthe) и Оверисел-Норт (Overysel North), расположенных в пределах Северного сектора Бушвельдского массива, в 250 км к северу от г.Йоханнесбург. Целью создания СП, в котором каждой из компаний принадлежит 50%-ная доля, были поиски и освоение крупных месторождений МПГ с никелем, пригодных для карьерной эксплуатации.
В течение января-июня 2005 г. на месторождении Дрент пробурено 136 скважин общей протяженностью 24418 пог.м. Наилучшими результатами бурения стали пять подсеченных рудных интервалов мощностью от 11,2 до 90 м с содержанием суммы платиноидов и золота 1,47-3,38 г/т, никеля – 0,15-0,22%, меди – 0,08-0,16%. Полученные в ходе этих работ данные подтвердили выдержанность оруденения месторождения по падению до глубины 300 м. Они также позволили уточнить геологическую модель объекта, на основании которой в начале августа началась работа по подсчёту его запасов.
Установленные и предполагаемые ресурсы месторождения Дрент на начало 2005 г. оценивались в 220,9 млн т руды, содержащей в среднем 1,2 г/т платиноидов и золота, 0,14% никеля и 0,09% меди. Оцененные и предполагаемые ресурсы Оверисел-Норт составили 280,7 млн т руды с 1,31 г/т платиноидов и золота, 0,13% никеля и 0,08% меди [5; 19].
Как канадские, так и австралийские компании ведут обширную работу по поискам, разведке и освоению никелевых месторождений за пределами своих стран.
В 2003 г. в Норвегии компания A/S Sulfidmalm – дочерняя фирма Falconbridge и канадская Blackstone Ventures Inc. заключили соглашение о создании совместного предприятия для проведения поисковых работ на сульфидные медно-никелевые руды в юго-восточной части страны. В 2004 г. здесь, на площади Эспедален (Espedalen), расположенной в 180 км к север-северо-востоку от г.Осло, выявлено рудопроявление Стормира (Stormyra), где проводилось колонковое бурение. В двух скважинах подсечены зоны видимой мощностью 2,7 м и 14,6 м с содержанием никеля 1,73-2,07%, меди – 0,77-1,2%. В 2005 г. этими же компаниями создано СП для проведения ГРР на площадях Эртельен (Ertelien), Бамбле (Bamble), Эвье (Evje), Хосангер (Hosanger) и Шекердален (Skjaekerdalen), которые занимают 23,4 тыс.кв.км. По условиям соглашения Blackstone имеет право приобрести 50%-ную долю в СП при вложении 3,5 млн дол. в геологоразведочные работы до 2007 г. и 1,2 млн дол. ежегодно до конца 2012 г. Кроме того, Blackstone даёт Falconbridge право приобрести 11,9% своих акций [7; 9, с.39].
В Ботсване Falconbridge Ltd. принадлежит сульфидное медно-никелевое месторождение Диколоти (Dikoloti), на котором ведёт ГРР австралийская Discovery Nickel Ltd. Австралийская компания может получить в этом проекте 80%-ную долю в том случае, если вложит в ГРР на Диколоти 2,5 млн австрал.дол. (1,8 млн дол.США). Компания уже выделила на разведку месторождения 800 тыс.австрал.дол. (576 тыс.дол.США). В начале октября 2004 г. Discovery Nickel оценила ресурсы Диколоти в 1,2 млн т руды, содержащей в среднем 0,84% никеля и 0,46% меди при бортовом содержании никеля, равном 0,5%. В настоящее время компания проводит близ Диколоти аэрогеофизические работы, рассчитывая обнаружить ещё три-четыре перспективных участка [37].
В марте 2004 г. Falconbridge Ltd. начала предпроектное бурение на принадлежащем канадской Barrick Gold Corp. сульфидном медно-никелевом месторождении Кабанга (Kabanga) в Танзании. На месторождении выявлено три рудных тела: Мэйн (Main), Норт (North) и МНБ (MNB). Предполагаемые ресурсы двух первых тел составляют 26,4 млн т руды со средним содержанием никеля 2,6%. Falconbridge должна инвестировать 50 млн дол. в ГРР на месторождении и 95 млн дол. – в его освоение. В середине апреля 2005 г. Barrick и Falconbridge создали совместное предприятие по разработке этого объекта. Оператор проекта – Falconbridge Ltd. – приобрела 50%-ную долю в СП за 15 млн дол. В зависимости от успехов ГРР на месторождении Кабанга и на расположенном рядом аналогичном месторождении Кагера (Kagera) в районе может производиться от 30 до 35 тыс.т никеля в концентратах в год. Falconbridge будет ответственна за продажу концентратов, половина которых будет вывозиться на плавильный завод компании в провинции Онтарио для передела в штейн [8, с.24; 42].
Австралийская Goldstream Mining NL и британская Lonmin plc. продолжают ГРР на комплексном месторождении платиноидов, никеля, меди и кобальта Мибанго (Mibango) на западе Танзании. В пределах этого объекта выявлено три типа оруденения: малосульфидное платиноидное, сульфидное медно-никелевое и латеритное кобальто-никелевое. Между компаниями действует соглашение, в соответствии с которым Lonmin plc. может стать владельцем 65%-ной доли в проекте при условии финансирования из собственных средств всех работ по детальной разведке Мибанго.
К середине декабря 2005 г. на месторождении было пройдено несколько новых скважин, одна из которых вскрыла три достаточно мощных зоны малосульфидной платиноидной минерализации, залегающих на глубине 69 м, 87 м и 157 м. В них были установлены следующие средние содержания полезных компонентов: в зоне 1 мощностью 7 м – 1,94 г/т платины+палладия, 0,22% никеля, 0,08% меди, 0,11 г/т золота; в зоне 2 (7 м) – 1,88 г/т платины+палладия, 0,32% никеля, 0,13% меди, 0,2 г/т золота; в зоне 3 (59 м) – 0,51 г/т платины+палладия, 0,22% никеля, 0,08% меди, 0,06 г/т золота [14].
С 2002 г. силами двух совместных предприятий Inco Ltd. – с китайской компанией Jilin Nickel Industry Group Ltd. и с Геологоразведочным институтом (Geological Survey Institute) – ведутся геолого-поисковые работы в Китае, в провинции Гирин. В 2005 г. закончены наземные и аэрогеофизические работы. По их результатам будет принято решение о проведении дальнейших поисков. Велись поисково-оценочные работы на никель также и в провинциях Юньнань и Сычуань. Inco твёрдо намерена продолжать участвовать в проведении ГРР в Китае.
Австралийская WMC Resources Ltd. с китайской Jinchuan Group создали в конце 2004 г. совместное предприятие для поисков и разведки медно-никелевых руд в китайской провинции Ганьсу и других западных районах Китая. В уставном капитале СП компании участвуют поровну. На проведение ГРР выделяется 6 млн дол. [38].
В 2005 г. Inco Ltd. заключила соглашение с австралийской Mirabela Nickel Ltd., в соответствии с которым будет участвовать в ГРР на нескольких принадлежащих Mirabela Nickel никеленосных лицензионных площадях в Бразилии. Inco выкупит 7 млн акций Mirabela Nickel (15,1% её уставного капитала) за 5,6 млн дол. После этого компании намерены начать совместные работы на бразильских объектах. Одним из них является площадь Санта-Рита (Santa Rita), где ранее австралийскими геологами установлено присутствие вкрапленной сульфидной медно-никелевой минерализации. По мнению специалистов Mirabela Nickel, это проявление с большой долей вероятности может являться частью более крупной и богатой никелем рудной зоны. В течение года Inco должна выполнить комплекс ГРР на этом объекте, а также на рудопроявлениях Палестина (Palestina) и Сан-Франциско (Sao Francisco), которые принадлежат Mirabela Nickel. Сумма расходов на ГРР должна составить не менее 500 тыс.дол. В общей сложности Inco Ltd. сможет вести ГРР на Санта-Рита, Палестина и Сан-Франциско в течение семи лет. Если за это время компания выявит здесь промышленные месторождения богатых сульфидных руд с доказанными и вероятными запасами, превышающими 100 тыс.т никеля, и подготовит их к освоению (выполнит работы стадии ТЭО), она получит в каждом из таких проектов 70%-ную долю [26].
В северной части Финляндии Inco Ltd. в декабре 2004 г. образовала СП с корейской государственной компанией Korea Resources Corp. для ГРР на медно-никелевые с платиноидами руды. Выполнено картирование территории, геофизическая и геохимическая съемки. Выделены участки для дальнейших работ.
В центральной и южной частях страны Inco в августе 2005 г. совместно с Polar Mining Oy – дочерней структурой австралийской золоторудной компании Dragon Mining NL – вела работы, целью которых являлась ревизия старых данных и выделение перспективных на никель и сопутствующие металлы участков. Работы ведутся специалистами Dragon Mining, а канадцы обязуются в случае обнаружения перспективных объектов приобрести 50%-ную долю в каждом из них, внеся в качестве первоначального взноса по 500 млн дол.
В Гренландии Inco Ltd. в июне 2005 г. образовала СП с южноафриканской Diamond Fields International Ltd (DFI) для ведения ГРР на перспективной площади, принадлежащей DFI. Здесь к концу года были закончены геофизические исследования, сопровождавшиеся бурением [16].
В России ГРР на никель ведутся вяло, особенно на Урале – одном из трёх никельпроизводящих районов страны. Наибольший объём работ осуществляется ОАО «ГМК «Норильский никель» на Таймырском и Кольском полуостровах, а также в Красноярском крае.
Скачать договор