Вторая половина 2000-х гг. была отмечена значительной активизацией геологоразведочных работ на платиноиды в различных регионах мира. Не в последнюю очередь этому способствовали две волны быстрого роста цен на платину и палладий на основных торговых площадках, одна из которых была прервана в середине 2008 г. мировым финансово-экономическим кризисом, а вторая, возникшая после резкого падения котировок обоих металлов уже полгода спустя, продолжалась вплоть до весны 2011 г.
Стремясь ввести в эксплуатацию новые месторождения в максимально сжатые сроки, проводившие ГРР компании зачастую сосредотачивали их в давно исследованных районах, расположенных в странах – главных держателях мировых запасов металлов платиновой группы (МПГ) – ЮАР, России, США, Зимбабве и Канаде. Территории других государств, перспективные на выявление платиноносных объектов, но требующие сравнительно больших материальных и временных затрат на изучение, были охвачены геологоразведкой в гораздо меньшей степени.
В ЮАР практически все ГРР на платиноиды ведутся в пределах Бушвельдского расслоенного лополита – интрузивного массива, расположенного в северо-восточной части страны и имеющего протяженность 430 км с востока на запад и 260 км с севера на юг при мощности более 8 км. Выходы пород комплекса на дневную поверхность, которые занимают территорию в 66 тыс.кв.км, подразделяются на три части, или сектора (лимба): Западный, Восточный и Северный. Бушвельдские месторождения МПГ приурочены к так называемой Критической зоне массива, расположенной в его нижней части. В Западном и Восточном секторах, в границах зоны, выделяют два продуктивных пласта, несущих платиноидную минерализацию: верхний, называемый рифом Меренского, и залегающий в 15-370 м ниже риф UG-2. Первый из них имеет мощность от 0,2 до 5 м, прослежен непрерывно более чем на 200 км в Западном лимбе комплекса и на 130 км в Восточном. Его руды относятся к малосульфидному платиноидному геолого-промышленному типу и содержат в среднем 5,95 г/т МПГ, среди которых существенно преобладает платина. Риф UG-2, представляющий оруденение платиноидного хромитсодержащего типа, уступает пласту Меренского как по мощности (0,6-1,5 м), так и по концентрациям металлов.
В Северном секторе Бушвельда минерализация МПГ связана с сульфидными медно-никелевыми рудами пласта Платриф (Platreef), который, в отличие от рифов Меренского и UG-2, не имеет четких геологических границ, существенно менее выдержан по простиранию, но отличается значительной мощностью (20-25 м). Здесь средние содержания платиноидов не превышают 3 г/т, причем среди всех металлов группы, как правило, преобладает палладий.
Среди объектов Бушвельдского комплекса, не вовлеченных в эксплуатацию, крупнейшим является месторождение Буйсендал (Booysendal), расположенное в Восточном секторе массива, на границе провинций Лимпопо и Мпумаланга, в 35 км западнее г.Машишинг. В августе 2008 г. оно было приобретено южноафриканской Northam Platinum Ltd., а уже к началу осени следующего года детально разведано. По результатам этих работ оба продуктивных на МПГ пласта – Меренского и UG-2, выходящие здесь на поверхность и имеющие углы падения около 10°, были прослежены по простиранию на 14,5 км. Доказанные запасы (proved reserves) месторождения, подсчитанные только в контурах рифа UG-2, составили 31,1 млн т руды со средним содержанием суммы платиноидов и золота 2,99 г/т (93 т металлов). При этом выявленные ресурсы (measured+indicated+inferred resources) обоих пластов были оценены в 836 млн т руды с 3,84 г/т МПГ+Au или в 3,21 тыс.т металлов, из них 1,32 тыс.т – по высоким категориям measured+indicated [48; 49; 50, с.2].
Подготовленный к концу 2009 г. план эксплуатации объекта Буйсендал предполагал его отработку подземным способом в две очереди мощностью 150 тыс.т руды в месяц каждая. Из этого объема на обогатительную фабрику после предварительной отбраковки наиболее бедных руд и пустых пород должно было поступать по 120 тыс.т руды. Затраты на сооружение обеих очередей предприятия в ценах 2009 г. оценивались в 6 млрд южноафриканских рандов (около 710 млн долл.), а его общая проектная производительность составляла 245 тыс.унций (7,62 т) платиноидов и золота в концентрате в год, из которых на долю первой очереди (Северной шахты) приходилось 130 тыс.унций (4,04 т). Ее сооружение планировалось начать во второй половине 2010 г., ввод в промышленную эксплуатацию с выпуском первой партии концентрата намечался на май 2013 г., а выход шахтного комплекса на полную мощность должен был состояться два года спустя. Также в 2013 г. Northam Platinum Ltd. собиралась приступить к строительству второй очереди рудника (Южной шахты). Ожидалось, что оно займет около трех лет [47].
К середине 2010 г. первоначальный проект отработки месторождения был скорректирован и оптимизирован. Это позволило перенести сроки начала выпуска МПГ на мощностях предприятия на четыре месяца вперед – на январь 2013 г., снизить плановую себестоимость добычи и переработки одной тонны руды с 505 до 455 рандов (60 долл.). Проектная производительность Северной шахты по руде была увеличена со 150 до 187,5 тыс.т в месяц, а по сумме выпускаемых МПГ и золота в концентрате – со 130 до 162 тыс.унций (5,04 т) ежегодно. Кроме того, выход первой очереди комплекса Буйсендал на полную мощность был намечен уже на февраль 2014 г. Срок ее эксплуатации должен превысить 20 лет [45, с.16].
Стремясь изыскать средства на освоение месторождения, в мае 2011 г. Northam Platinum Ltd. достигла соглашения о продаже его южного участка зарегистрированной на Бермудских островах компании Aquarius Platinum Ltd., которая ведет разработку прилегающего к отводу рудника Буйсендал платиноидного объекта Эверест (Everest). Сумма сделки составит 1,2 млрд рандов (порядка 185 млн долл.). В Northam Platinum Ltd. объясняют этот шаг тем, что при выбранном способе последовательного вовлечения в эксплуатацию различных частей месторождения добычные работы на участке, ставшем объектом продажи, начнутся не раньше, чем через 30 лет. Выявленные ресурсы (measured+indicated+inferred resources) площади Буйсендал-Саут (Booysendal South) оцениваются в 967,2 т суммы МПГ и золота [46].
Канадская Eastern Platinum Ltd. (Eastplats) ведет ГРР на трех платиноидных месторождениях, расположенных в центральной части Восточного Бушвельда. Наиболее изученным из них является объект Марисбург (Mareesburg), который компания, владеющая в проекте долей в 75,5%, намерена ввести в эксплуатацию первым в рамках своего плана по увеличению суммарного производства МПГ втрое – до 600 тыс.унций (18,7 т) в год [14].
Разведка этого месторождения длилась около трех лет и была завершена в конце 2009 г. Еще полгода спустя Eastplats закончила технологические исследования руд и подготовила ТЭО освоения месторождения. Здесь предполагается строительство карьера мощностью 90 тыс.т руды в месяц для эксплуатации продуктивного рифа UG-2 в течение пяти лет. Добытую руду намечено транспортировать на обогатительную фабрику, которая будет построена в 30 км от карьера, на другом месторождении компании – Кеннедис-Вейл (Kennedy's Vale). Ее продукцией станет концентрат платиноидов, содержащий около 200 г/т МПГ, а также получаемый попутно товарный хромитовый концентрат. Производительность комплекса на этапе отработки объекта Марисбург составит в среднем 115 тыс.унций (3,58 т) суммы платиноидов и золота в год, а его сооружение обойдется Eastplats в 288 млн долл. Вероятные запасы (probable reserves) месторождения были подсчитаны в количестве 4,56 млн т руды, содержащей 4 г/т МПГ+Au (18,2 т металлов); достоверные ресурсы (measured+indicated resources) составили 15,9 млн т руды с 3,92 г/т суммы платиноидов и золота (62,3 т металлов), а также 0,07% никеля и 0,026% меди [15, с.3; 4; 17].
При проектируемой обогатительной фабрике будет создана инфраструктура, позволяющая при необходимости ввести в эксплуатацию вторую технологическую линию, которая увеличит суммарную производительность предприятия до 180 тыс.т руды в месяц. Дополнительные мощности предполагается задействовать после вовлечения в отработку месторождения Спицкоп (Spitzkop), принадлежащего Eastplats на 93,4% и располагающего измеренными ресурсами (measured resources) в 48,9 млн т руды со средним содержанием 2,35 г/т МПГ (114,9 т металлов), в том числе 1,44 г/т платины (70,4 т) и 0,8 г/т палладия (39,1 т), в контурах рифа Меренского и 41,8 млн т руды с 5,14 г/т МПГ (251,3 т), в том числе 2,83 г/т платины (138,4 т) и 1,83 г/т (89,5 т) палладия, подсчитанными по рифу UG-2. Подземный рудник, который компания намерена построить на этом объекте, компенсирует выбывающие мощности карьера Марисбург и позволит Eastplats увеличить объемы выпуска платиноидов в концентрате на месторождениях Восточного Бушвельда до 135 тыс.унций (4,2 т) в год. По предварительным оценкам, сооружение рудника с учетом ранее пройденных здесь подземных горных выработок (в пределах отвода месторождения действуют два уклона, при помощи одного из которых ведется опытная отработка рифа UG-2) обойдется примерно в 98 млн долл. [14; 15, с.6; 7; 16].
Третий этап плана включает начало подземных добычных работ на глубоких горизонтах месторождения Марисбург, а также на одном из участков объекта Кеннедис-Вейл. Суммарные измеренные ресурсы (measured resources) МПГ в предполагаемых контурах отработки рифа UG-2 здесь оцениваются в 149,3 т при среднем содержании платиноидов в рудах 5,2 г/т. Ввод в строй этих двух рудников даст возможность Eastplats увеличить выпуск МПГ еще на 150 тыс.унций (4,7 т) в год. На последнем этапе компания планирует вовлечь в эксплуатацию и основную часть месторождения Кеннедис-Вейл, используя два шахтных ствола глубиной 1000 м, с помощью которых его разработка велась предыдущим владельцем. Годовая мощность рудника должна составить еще 120 тыс.унций (3,7 т) платиноидов в концентрате. Вместе с тем в компании подчеркивают, что реализация второго-четвертого этапов плана будет возможна только при условии успешного хода добычи на карьере Марисбург и при благоприятной конъюнктуре мирового рынка МПГ [14].
К выполнению проекта Eastplats приступила в конце 2010 г., когда цены на платиноиды на торговых площадках существенно выросли по сравнению с кризисными минимумами. Ожидалось, что сооружение рудника Марисбург начнется во втором квартале 2011 г., а поздней осенью следующего года предприятие предполагается ввести в эксплуатацию [13, с.33].
Австралийская Nkwe Platinum Ltd. в начале 2010 г. завершила подготовку ТЭО освоения платиноидного месторождения Гаратау (Garatau), которое находится в провинции Лимпопо, в непосредственной близости от действующих рудников Смоки-Хиллс (Smokey Hills) компании Platinum Australia Ltd., а также Марула (Marula) и Модиква (Modikwa), принадлежащих южноафриканским корпорациям Implats и Anglo Platinum Ltd. соответственно. В рамках разведки месторождения в его пределах было пройдено в общей сложности 80 скважин суммарной протяженностью 102,5 тыс.пог.м. Измеренные (measured resources) и предполагаемые (inferred resources) ресурсы объекта по обоим главным продуктивным бушвельдским рифам, имеющим здесь среднюю рабочую мощность 1,2 м каждый, составили в сумме 148,2 млн т руды с 4,9 г/т МПГ или 762,2 т платиноидов, из них 445,2 т (90,7 млн т руды) или почти 60% было подсчитано по высокой категории measured [40, с.7; 8].
Согласно первому варианту ТЭО, на месторождении в течение более чем 40 лет должно было добываться от 240 до 400 тыс.т руды в месяц за счет эксплуатации рифа Меренского и, частично, рифа UG-2. Отдельные участки последнего рассматривались в качестве резервной сырьевой базы предприятия с учетом возможности его расширения. Строительство подземного рудника должно было начаться в 2011 г., а выход на полную мощность планировался на 2016 г. Себестоимость выпуска одной унции МПГ проектировалась на уровне 435-535 долл. при извлечении в концентрат 82-87% платиноидов [42].
Выполнив оптимизацию ТЭО к концу мая 2010 г., Nkwe Platinum Ltd. определила годовую производительность предприятия по руде в 3,6 млн т. Также было установлено, что рудник будет выпускать ежегодно порядка 400 тыс.унций (12,4 т) МПГ при себестоимости 400-430 долл. за унцию [40, с.5].
В перспективе компания намерена вовлечь в отработку прилегающее к Гаратау с юга месторождение Тубатсе (Tubatse). К середине 2009 г. его предполагаемые ресурсы (inferred resources) оценивались в 259 млн т руды со средним содержанием платиноидов 5,56 г/т или в 1440,9 т металлов (при этом на одном из двух участков месторождения концентрация МПГ в пределах рифа UG-2 составляла 8,17 г/т). По продуктивном пласту Меренского оценка была выполнена до глубины 700 м, по рифу UG-2 – до 1100 м от поверхности. Составление ТЭО эксплуатации объекта Nkwe Platinum Ltd. начала сразу после завершения оптимизации проекта разработки месторождения Гаратау. Ожидается, что эти работы займут около полутора лет. Предполагаемая суммарная мощность комплекса Гаратау/Тубатсе должна составить более 700 тыс.унций (21,8 т) МПГ в год [40, с.10; 41; 43].
В рамках подготовки ТЭО компания уже к началу 2011 гг. пробурила на месторождении несколько новых скважин, что позволило впервые пересчитать часть его ранее оцененных предполагаемых ресурсов (inferred resources) в высокие категории. При рабочей мощности обоих платиноносных рифов 1,1 м и с учетом плановых потерь при добыче измеренные ресурсы (measured resources) объекта Тубатсе в контурах пласта UG-2 составили 21,7 млн т руды с 5,62 г/т трех МПГ и золота (122 т металлов), установленные ресурсы (indicated resources), подсчитанные по рифу Меренского, – 19,2 млн т руды с содержанием 3,33 г/т (63,9 т). В результате новой оценки общая сырьевая база будущего рудника сократилась до 1190,2 т платиноидов [44, с.2].
Между тем проект освоения месторождения Гаратау также не оставался без внимания Nkwe Platinum Ltd. Компания начала пересмотр исходного плана его отработки с целью уже на первом этапе вовлечь в эксплуатацию не только пласт Меренского, но и риф UG-2 за счет ускоренного строительства главной шахты рудника. Кроме того, было принято решение сначала запустить на месторождении одну технологическую линию обогатительной фабрики годовой мощностью 200-250 тыс.унций (6,22-7,78 т) МПГ в концентрате, и только спустя некоторое время довести производительность предприятия до предусмотренных ТЭО 400 тыс.унций металлов. Ожидалось, что работы по окончательной оптимизации проекта завершатся в мае 2011 г. [44, с.3].
Севернее объекта Гаратау, примерно в 60 км к северо-западу от г.Машишинг, также на территории провинции Лимпопо, расположено месторождение Тьяте (Tjate), где ГРР ведет британская Jubilee Platinum plc. Она является оператором проекта с долей в 63%; остальные 37% принадлежат южноафриканской Matuba Holdings (Pty) Ltd. [25, с.13; 17].
В рамках оценочной стадии, завершенной в 2009 г., на месторождении было пройдено 42 скважины, вскрывшие продуктивный риф Меренского. Из них 15 были добурены также до пласта UG-2, который в пределах месторождения залегает стратиграфически ниже на 360 м. В целом в границах трех лицензионных участков, составляющих площадь объекта (5140 га), риф Меренского прослежен на глубинах от 600 до 1000 м, риф UG-2 – от 960 до 1400 м от поверхности [25, с.28; 32].
Результаты выполненных работ позволили впервые оценить установленные (indicated resources) и предполагаемые (inferred resources) ресурсы месторождения Тьяте, которые составили в общей сложности 132,5 млн т руды со средним содержанием 5,92 г/т суммы шести платиноидов и золота (784,9 т благородных металлов), а также 0,11% никеля и 0,06% меди. На этой основе было предварительно определено, что только за счет разработки пласта Меренского здесь можно добывать ежемесячно 200 тыс.т руды и выпускать по 335 тыс.унций (10,42 т) МПГ в год на протяжении 20 лет [26; 29, с.11].
Начало предварительной разведки объекта планировалось компанией на вторую половину 2009 г., однако мировой финансовый кризис и нестабильность на сырьевых рынках отодвинули этот срок на март следующего года. В ходе ГРР было намечено в две стадии пройти 42 тыс.пог.м скважин по сгущенной сети. Первая стадия, включавшая в себя 12 тыс.пог.м бурения, была завершена в феврале 2011 г. Она позволила подтвердить выдержанность обоих продуктивных рифов по простиранию, определить необходимую плотность разведочной сети на второй стадии работ, а также установить, что пласт UG-2 в пределах месторождения содержит в среднем 9,26 г/т МПГ (на 0,9 г/т больше, чем предполагалось ранее) и имеет мощность 0,79 м (по данным бурения, выполненного в предыдущие годы, - 0,6 м) [24, с.5; 27, с.3; 30, с.18].
Закончить предварительную разведку месторождения Тьяте, на которую было выделено 5,5 млн долл., Jubilee Platinum plc. намерена ближе к концу 2011 г. Результатом работ должна стать новая оценка его ресурсов. Еще через полгода компания собирается детально разведать свой главный объект. Финансирование этих ГРР составит еще 4,2 млн долл. [29, с.16].
Важным для реализации проекта Тьяте шагом стало приобретение Jubilee Platinum plc. компании Braemore Resources plc. в конце 2009 г. В результате этой сделки британцы получили контроль над действующими плавильно-рафинировочными мощностями в Южной Африке, что позволит Jubilee Platinum plc. самой выпускать из руд месторождения полуобработанные МПГ, обладающие гораздо большей рыночной стоимостью по сравнению с платиноидами в концентрате [28].
Значительные объемы геологоразведочных работ на МПГ в конце 2000-х гг. выполнялись и в Западном секторе Бушвельдского массива.
Летом 2007 г. южноафриканская Platmin Ltd. объявила о завершении детальной разведки платиноидного месторождения Пиланесберг (Pilanesberg), расположенного в провинции Северо-Западная, в 80 км севернее г.Рюстенбург. По итогам этих работ его подтвержденные запасы (proved+probable reserves) были оценены в 67,43 млн т руды со средним содержанием МПГ 1,96 г/т (132,2 т металлов), в том числе платины – 1,24 г/т (83,6 т), палладия – 0,57 г/т (38,4 т), родия – 0,14 г/т (9,4 т), а также золота – 0,08 г/т, никеля – 0,09%, меди – 0,02%. Кроме того, выявленные ресурсы месторождения (measured+indicated+inferred resources) составили 118 млн т руды с 3 г/т МПГ, или 354 т платиноидов [67, с.3; 4].
Характерной особенностью объекта Пиланесберг является то, что в его пределах промышленные концентрации МПГ связаны не только с рифами Меренского и UG-2, имеющими здесь средние мощности 1,1 и 1,2 м, но и двумя горизонтами (0,76 и 1,3 м) залегающего между ними так называемого Псевдо-рифа (Pseudo Reef), который сложен преимущественно гарцбургитами, ограниченными по кровле и подошве хромитами и пироксенитами. В других частях Бушвельдского комплекса этот риф на платиноиды не продуктивен. Общая вертикальная мощность «пачки», содержащей платиноносные пласты, на месторождении колеблется от 20 до 30 м [66, с.23; 25; 26; 69, с.24].
В соответствии с ТЭО, подготовленным по результатам детальной разведки, отработку объекта предполагается вести с помощью двух карьеров. Одним из них будет эксплуатироваться участок Тушенкомст (Tuschenkomst), где намечено добывать ежемесячно 352 тыс.т руды в контурах Псевдо-рифа и рифа Меренского, а также 65 тыс.т – селективно из пласта UG-2 при общем коэффициенте вскрыши 6,2. Протяженность карьера по простиранию рудного тела Тушенкомст составит 3 км, максимальная глубина – 180 м. Второй карьер, которым планируется отрабатывать рудное тело Рёйгхук (Ruighoek), будет состоять из двух участков, разделенных структурной зоной убогой платиноидной минерализации, охватывающей все четыре продуктивных пласта. Его мощность запроектирована на уровне 50 тыс.т руды в месяц (в том числе 15 тыс.т – из рифа UG-2), протяженность достигнет 2,5 км при максимальной глубине 150 м. Карьер должен быть введен в строй в течение седьмого года работы предприятия и будет действовать на протяжении пяти лет [69, с.54].
Также на месторождении предусматривалось строительство двух обогатительных фабрик для раздельной переработки добытых руд. Первая, проектной производительностью 65 тыс.т руды в месяц, предназначалась для прямого двухстадийного флотационного обогащения с извлечением 81% МПГ из руд рифа UG-2 и выпуска концентрата с содержанием платиноидов более 200 г/т. Вторая (220 тыс.т в месяц) – для предварительного сепараторного обогащения в тяжелой среде части руд Псевдо-рифа и пласта Меренского (132 тыс.т в месяц) с их последующей флотацией вместе с остальными рудами. Эта фабрика должна была выпускать концентрат с содержанием более 120 г/т МПГ при их среднем извлечении, равном 70%. Суммарная мощность горно-обогатительного комплекса планировалась в объеме 4,5 тыс.т концентрата со 140 г/т платиноидов в месяц, проектная стоимость его сооружения составляла 1,67 млрд рандов (примерно 239 млн долл.) [67; 69, с.41; 44].
Добычные работы на месторождении Пиланесберг начались в декабре 2008 г. В марте следующего года была введена в эксплуатацию и месяц спустя выпустила первую партию концентрата обогатительная фабрика, перерабатывающая руды рифа UG-2. Второе обогатительное предприятие комплекса приступило к работе в июле-августе 2009 г.
Между тем ранее запланированный на начало 2010 г. выход предприятия на полную мощность, составляющую 250 тыс.унций (7,78 т) МПГ и золота в сумме, а также 3 тыс.т никеля и меди ежегодно, был отложен сначала на год, а затем и вовсе до 2013 г. Основной причиной задержки стало непредвиденное вовлечение в отработку на верхних горизонтах карьера Тушенкомст большого объема упорных окисленных руд. Показатель извлечения платиноидов в концентрат при их обогащении в 2009 г. составил в среднем 25%, а год спустя – 41,2% против проектного уровня 55%. В 2010 г. комплексом было добыто 2,69 млн т руды (немногим более половины объема, предусмотренного планом) и произведено 1,87 т МПГ.
Выпускаемый на руднике концентрат отправляется для дальнейшего металлургического передела на расположенное неподалеку предприятие южноафриканской Northam Platinum Ltd. Ожидается, что в общей сложности объект Пиланесберг будет эксплуатироваться в течение 16 лет [64, с.37; 38; 65; 69, с.4; 5; 41].
С целью расширения сырьевой базы своего предприятия, в марте 2011 г. Platmin Ltd. приобрела за 75 млн долл. у компании Itereleng Bakgatla Mineral Resources (Pty) Ltd., представляющей интересы коренных южноафриканцев, западный участок платиноидного месторождения Седибело – площадь Седибело-Уэст (Sedibelo West), которая прилегает к отводу карьера Тушенкомст с востока. Ее предполагаемые ресурсы (inferred resources) оцениваются в 42,57 млн т руды с содержанием 4,38 г/т МПГ+Au или в 186,5 т металлов. В Platmin Ltd. подчеркивают, что этот объект может быть вовлечен в эксплуатацию действующим рудником. Работы по корректировке проектного контура карьера Тушенкомст с учетом площади Седибело-Уэст планируется завершить в течение 2011 г. [68].
На месторождении Уэстерн-Бушвельд (Western Bushveld), расположенном в нескольких километрах юго-восточнее рудника Пиланесберг и состоящем из трех участков (Проект 1, Проект 2 и Проект 3), ГРР различных стадий ведутся совместными силами канадской компании Platinum Group Metals Ltd. и южноафриканской Wesizwe Platinum Ltd. Первая с долей в 74% является оператором работ в пределах наиболее изученного участка Проект 1 [54].
Детальная разведка этого объекта была выполнена к середине 2008 г., а уточнение ряда экономических параметров плана его отработки с учетом изменившейся ситуации на мировом рынке МПГ канадская компания завершила к началу октября 2009 г. Подтвержденные запасы (proved+probable reserves) участка были подсчитаны по рифам Меренского и UG-2 в количестве 31,5 млн т руды со средним содержанием трех МПГ 4,43 г/т (139,8 т платиноидов), в том числе платины – 2,93 г/т (92,5 т), палладия – 1,23 г/т (38,7 т), родия – 0,27 г/т (8,6 т). Его выявленные ресурсы (measured+indicated+inferred resources), включающие запасы, составили 44,6 млн т руды с 5,54 г/т МПГ (247,4 т металлов), из них 3,63 г/т платины (162,2 т), 1,52 г/т палладия (67,8 т) и 0,39 г/т родия (17,4 т) [57].
Участок предполагается разрабатывать серией уклонов, общая производительность которых после выхода на полную мощность составит 156 тыс.т руды в месяц. Изначально в эксплуатацию будет вовлекаться только риф Меренского, характеризующийся повышенными по сравнению с пластом UG-2 концентрациями МПГ и пониженными – хрома. Выбранная схема отработки должна обеспечить добычу в запланированных максимальных объемах на протяжении 13 лет, тогда как общий срок работы горно-обогатительного комплекса составит 22 года. Первую партию руды здесь намечено добыть спустя 13 месяцев после начала строительства горных выработок, производство концентрата на предприятии, сооружение которого в ценах конца 2009 г. обойдется в 505 млн долл., начнется в первом квартале 2013 г. после его присоединения к национальным электросетям компании ESKOM. В течение первых 9 лет эксплуатации комплекс будет выпускать ежегодно от 234 до 300 тыс.унций (7,28-9,33 т) платины, палладия, родия и золота в концентрате [53, с.26; 27; 57].
В декабре 2010 г. Platinum Group Metals Ltd. выделила первые 100 млн долл. на строительство рудника и приступила к созданию его наземной инфраструктуры [55].
В качестве резервной сырьевой базы проектируемого предприятия компания рассматривает другой участок месторождения Уэстерн-Бушвельд – Проект 3, где она также ведет ГРР совместно с Wesizwe Platinum Ltd. (в долях 74%:26%). Согласно последней оценке, выполненной в сентябре 2010 г., установленные и предполагаемые ресурсы (indicated+inferred resources) этого объекта составили 11,5 млн т руды со средним содержанием МПГ 5,7 г/т (65,8 т металлов), в том числе платины – 3,7 г/т (42,8 т), палладия – 1,61 г/т (18,6 т), родия – 0,39 г/т (4,4 т) [56].
Основные усилия самой Wesizwe Platinum Ltd. направлены на освоение прилегающего к участкам Проект 1 и Проект 3 месторождения Фришгевагд-Ледиг (Frischgewaagd-Ledig). К нему компания относит и участок Проект 2 объекта Уэстерн-Бушвельд, единоличным владельцем которого является. ГРР на месторождении Фришгевагд-Ледиг Wesizwe Platinum Ltd. ведет с октября 2004 г. В общей сложности за три с половиной года, до завершения полевых работ весной 2008 г., здесь было пройдено 179 буровых скважин суммарной протяженностью 172,4 тыс.пог.м. В результате объект был детально разведан, а его выявленные ресурсы (measured+indicated+inferred resources) оценены в 82,1 млн т руды с содержанием 3,21 г/т платины (263,5 т металла), 1,38 г/т палладия (113,3 т), 0,37 г/т родия (30,4 т); всего МПГ – 407,2 т при концентрации 4,96 г/т, а также 0,12 г/т золота, 0,07% меди и 0,16% никеля. К концу 2009 г. эта оценка в результате уточнения геологических данных несколько снизилась – до 79 млн т руды с 5,22 г/т суммы МПГ и золота или 412,4 т благородных металлов [78, с.11; 41; 81, с.111; 138].
В первой половине 2008 г. компанией было подготовлено и ТЭО освоения объекта. Его отработку предполагается вести подземным способом, глубина главной шахты проектируется на уровне 980 м. Полная мощность предприятия составит 230 тыс.т руды в месяц, из которых 180 тыс.т будет добываться в контурах рифа Меренского, 50 тыс.т – из пласта UG-2. При руднике намечено строительство собственной обогатительной фабрики средней производительностью 350 тыс.унций (10,89 т) платиноидов и золота в год. Плановый срок эксплуатации месторождения – 35 лет, расчетные затраты на его освоение составят 824,5 млн долл., в том числе на сооружение подземных горных выработок – 284,8 млн долл., обогатительной фабрики – 149,1 млн долл. [79; 80]
Трудности с финансированием проекта, вынудившие Wesizwe Platinum Ltd. отложить ввод месторождения в эксплуатацию, были успешно преодолены в 2010 г. Компании удалось заключить соглашение с крупнейшим китайским продуцентом МПГ Jinchuan Group Ltd., а также фондом China Africa Development Fund и фирмой Micawber 809 (Pty) Ltd. о выделении средств на проведение подготовительных работ. В рамках договора эти структуры предоставили заемные средства в объеме 650 млн долл., а также приобрели около 45% акций Wesizwe Platinum Ltd. за 227 млн долл. Все полученные средства (в сумме 887 млн долл.) южноафриканская компания направит на освоение месторождения [83].
В июне 2011 г. Wesizwe Platinum Ltd. объявила о начале строительства рудника. Ожидается, что к проходке его главной шахты компания приступит в первом полугодии 2012 г., а к добычным работам – в июле 2014 г. Еще месяц спустя в строй будет введена первая очередь обогатительной фабрики, за которой в конце лета 2016 г. последуют вторая и третья очереди. Выход комплекса на полную мощность запланирован на октябрь 2019 г. [80, с.18; 82].
Австралийская Platinum Australia Ltd. в Западном секторе Бушвельда ведет ГРР на месторождении Рудеранд (Rooderand), которое также находится в провинции Северо-Западная, в 150 км к северо-западу от г.Йоханнесбург. Компании принадлежит в этом проекте доля в 30% (основной владелец – фирма Atla Mining Resources (Pty) Ltd.), которая может быть увеличена до 65% в случае, если Platinum Australia Ltd. профинансирует ГРР на объекте до завершения детальной разведки [52].
В мае 2011 г. компания сообщила об успешном окончании предварительной разведки месторождения. В рамках этих работ здесь было пройдено 238 колонковых скважин, выполнены геологическое картирование и детальная магниторазведка. Так же, как и на расположенном неподалеку объекте Пиланесберг, оруденение МПГ на месторождении было установлено не только в пластах Меренского и UG-2, но и в Псевдо-рифе, в границах которого выделено два продуктивных прослоя – Верхний и Нижний, сложенные пироксенитами и оливиновыми пироксенитами и имеющие мощности до 0,5 м и до 1,5 м соответственно. По итогам ГРР суммарные выявленные ресурсы (measured+indicated+inferred resources) объекта Рудеранд были оценены в 28,83 млн т руды, содержащей в среднем 4,45 г/т МПГ (128,3 т металлов), в том числе 2,82 г/т платины (81,3 т), 1,21 г/т палладия (34,9 т) и 0,42 г/т родия (12,1 т), а также 0,1 г/т золота, 0,029% никеля и 0,15% меди. Из них измеренные ресурсы (measured resources) составили 12,7 т платиноидов [51, с.4; 52].
В соответствии с планом, подготовленным на основании полученных геологических данных, месторождение предполагается отрабатывать комбинированным способом, в том числе двумя карьерами, которые будут иметь глубину до 160 и до 180 м и эксплуатировать руды всех четырех продуктивных рифов со средним содержанием 3,46 г/т суммы МПГ и золота. Подземный рудник будет действовать только на базе пласта UG-2, добывая руды с концентрацией металлов 4,39 г/т. Общая мощность предприятия проектируется на уровне 1,2 млн т руды в год, срок его работы составит 16 лет. В составе комплекса предусматривается строительство собственной обогатительной фабрики, продукцией которой станет флотационный концентрат, содержащий 200 г/т МПГ+Au при показателе извлечения металлов 79,4%. Ежегодно она будет выпускать около 115 тыс.унций (3,58 т) платиноидов и золота в сумме. Стоимость сооружения предприятия Рудеранд оценивается в 129-138 млн долл.
Platinum Australia Ltd. продолжает детальную разведку месторождения, планируя пробурить здесь еще примерно 400 скважин. К концу весны 2011 г. из этого количества было пройдено 78 скважин общей протяженностью 10 тыс.пог.м. Завершение ГРР намечено на четвертый квартал 2011 г. [51, с.2; 3].В Северном секторе Бушвельда наиболее крупным из неосвоенных платиноидных объектов является месторождение Аканани (Akanani). Работы здесь велись силами британской Lonmin plc., которая получила контроль над этим активом в феврале 2007 г. в результате сделки по приобретению его владельца – южноафриканской компании Afriore Ltd. [35].
На месторождении оконтурено залегающее на значительной (1000-1500 м) глубине сульфидное медно-никелевое оруденение продуктивного пласта Платриф, который в пределах лицензионной площади имеет ширину до 300 м, падает на запад под углами 35-45° и содержит несколько обогащенных МПГ зон, мощностью до первых десятков метров каждая. По результатам буровых работ он прослежен по простиранию на 9 км [3; 33].
Предварительные расчеты, выполненные Lonmin plc., показали, что на объекте Аканани может добываться от 400 тыс.т до 1 млн т руды в год. Разведку месторождения компания намеревалась завершить к концу лета 2009 г., однако эти планы были нарушены в связи с ухудшением конъюнктуры мирового рынка. В результате актив был переведен в резерв для перспективного роста производства платиноидов после 2013 г. [31, с.10; 32, с.30; 31].
Бурение по сгущенной сети, проведенное компанией в 2009 г., позволило выполнить очередную оценку установленных и предполагаемых ресурсов (indicated+inferred resources) месторождения. По состоянию на середину 2010 г. они составили 291,9 млн т руды, содержащей 3,62 г/т МПГ (1056,7 т металлов), в том числе 1,57 г/т платины (458,3 т), 1,91 г/т палладия (557,5 т) и 0,14 г/т родия (40,9 т), а также 0,22 г/т золота, 0,25% никеля и 0,14% меди [34, с.31-33].
ГРР ранних стадий на северной оконечности Северного Бушвельда выполняет австралийская Sylvania Platinum Ltd., основным направлением деятельности которой в ЮАР является переработка хвостов обогащения действующих в стране и законсервированных хромитовых рудников с извлечением МПГ. Компании принадлежат три перспективные площади в этом районе – Харриетс-Уиш (Harriet's Wish), Кракоу (Cracouw) и Аврора (Aurora), объединенные под общим названием Проект Нортерн-Лимб (Northern Limb). К апрелю 2011 г. Sylvania Platinum Ltd. впервые подсчитала предполагаемые ресурсы (inferred resources) участка Аврора до глубины 100 м под карьерную отработку. При бортовом содержании платиноидов 1 г/т они составили 123,5 млн т руды с 1,26 г/т МПГ (155,6 т металлов), 0,05% меди и 0,04% никеля [77, с.3; 4; 12].
В Зимбабве южноафриканская корпорация Anglo Platinum Ltd. в течение семи лет разведывала и подготавливала к отработке платиноидное месторождение Унки (Unki), приуроченное, как и все другие аналогичные объекты в стране, к горизонту Главная Сульфидная Зона (Main Sulphide Zone, MSZ) дифференцированного интрузивного комплекса Великая Дайка.
В соответствии с проектом, разработанным еще в 2003 г., строительство на базе месторождения горно-обогатительного комплекса мощностью 85 тыс.т руды в месяц должно было обойтись компании в 90 млн долл. и завершиться в 2007 г. Из полученных здесь концентратов предполагалось выпускать 1,8 т рафинированной платины в год [61].
С реализацией этих планов у Anglo Platinum Ltd. возникли существенные затруднения: долгое время корпорация не могла согласовать проект с контролирующими и налоговыми органами Зимбабве, добиться от них разрешений на экспорт платиноидов и оплату труда рабочих будущего предприятия в иностранной валюте. Полностью преодолеть эти трудности удалось лишь весной 2008 г., но на смену им пришло намерение президента Мугабе ввести закон о национализации 51% акций всех предприятий, включая рудники, действующих на территории страны и принадлежащих иностранным компаниям [59; 60].
Тем не менее, корпорация не стала отказываться от освоения объекта Унки, продолжая здесь ГРР и работы по подготовке к эксплуатации. В конце 2006 г. она приступила к проходке уклонов и созданию наземной инфраструктуры рудника. Был пересмотрен и сам план отработки месторождения: проектная мощность предприятия увеличилась до 120 тыс.т руды в месяц, а стоимость строительства всего комплекса – до 200 млн долл. Выполненные здесь ГРР позволили подсчитать подтвержденные запасы объекта (proved+probable reserves) в количестве 48,4 млн т руды со средним содержанием суммы МПГ и золота 3,79 г/т (183,4 т металлов), никеля – 0,2%, меди – 0,14% [4, с.115; 62].
В итоге рудник Унки был введен в строй в середине декабря 2010 г. Ожидается, что на полную мощность в 65 тыс.унций (2,02 т) платины в концентрате в год он выйдет в четвертом квартале 2013 г. Фактические затраты Anglo Platinum Ltd. на сооружение предприятия, которое станет вторым в стране по объему выпуска МПГ после комплекса Нгези (Ngezi) компании Implats, составили 447 млн долл. [58; 63].
В апреле 2008 г. британская Central African Mining & Exploration Co. Plc. (CAMEC) приобрела компанию Lefever Finance Ltd., владеющую 60% акций зимбабвийской фирмы Todal Mining (остальные 40% в ее уставном капитале находятся под контролем государственной Zimbabwe Mineral Development Corp.), которой принадлежат перспективные на платиноиды участки Бокаи (Bokai) и Чиронде (Chironde), расположенные в южной части Великой Дайки [6, с.36].
В течение 2008-2009 гг. здесь было пройдено 66 буровых скважин общей протяженностью 9,8 тыс.пог.м, выполнено детальное геологическое картирование и почвенное опробование. В основном ГРР были сосредоточены в пределах участка Бокаи-Норт (Bokai North), который имел размеры 2,5х4,5 км и предназначался CAMEC для первоочередной отработки; на участке Бокаи-Саут (Bokai South) компания пробурила 9 скважин, на площади Чиронде, расположенной южнее, еще три. Это дало возможность оценить установленные ресурсы (indicated resources) объекта Бокаи-Норт в количестве 40,17 млн т руды со средним содержанием 3,41 г/т МПГ (136,9 т металлов), в том числе 1,86 г/т платины (74,7 т), 1,42 г/т палладия (57 т) и 0,13 г/т родия (5,2 т), а также 0,4 г/т золота, 0,22% никеля и 0,18% меди. Кроме того, предполагаемые ресурсы (inferred resources) участка Бокаи-Саут и площади Чиронде составили в сумме 51,42 млн т руды с 3,15 г/т платиноидов или 161,9 т металлов. В подсчет не были включены окисленные малосульфидные руды (мощность зоны окисления здесь составляет около 40 м), извлечение МПГ из которых является технологически нерентабельным.
Отработку своих площадей CAMEC планировала осуществлять в три очереди. После ввода в строй первой из них мощность рудника должна была составить 140 тыс.т руды в месяц, затем – 280 тыс.т и в конечном итоге – 350 тыс.т. С такой производительностью предприятие предполагалось эксплуатировать в течение 10 лет, выпуская ежегодно 120 тыс.унций (3,73 т) платиноидов. ТЭО освоения участка Бокаи-Саут компания собиралась подготовить к октябрю 2009 г. [5, с.22; 25; 26]. Однако в конце 2009 г. уже сама CAMEC стала объектом поглощения со стороны британской сырьевой корпорации Eurasian Natural Resources Corp. plc. (ENRC) [18, с.16]. В результате работы по освоению месторождений Бокаи и Чиронде были приостановлены.
В России на исходе 2000-х основные объемы ГРР на платиноиды были сосредоточены в трех регионах, давно известных в качестве перспективных на выявление новых месторождений – на Кольском полуострове, в северной и южной частях Красноярского края.
В 2006 г. ЗАО «Федорово Рисорсес», подконтрольное канадской Barrick Gold Corp., завершило оценку участка Большой Ихтегипахк малосульфидного платиноидного месторождения Федорова Тундра, расположенного в центральной части Кольского полуострова, в 80 км к востоку от г.Апатиты. По итогам работ общие запасы участка превысили 170 т МПГ при их среднем содержании в рудах 1,94 г/т. В течение 2007-2008 гг. месторождение было существенно доразведано, в результате чего на государственный учет принят второй его участок – Пахкварака с запасами более 100 т. Суммарные же разведанные запасы объекта Федорова Тундра достигли почти 240 т платиноидов, предварительно оцененные составили порядка 110 т металлов.
Месторождение предполагалось отрабатывать при помощи двух карьеров общей мощностью не менее 12 млн т руды в год до глубины 360 м. Обогащение добытой руды было намечено осуществлять на месте с ежегодным получением 150 тыс.т коллективного флотационного концентрата, содержащего 6,7% никеля и меди, а также 98 г/т платиноидов, для дальнейшей его переработки на мощностях комбината «Североникель». Проектный срок эксплуатации предприятия должен был составить 22 года. Начать строительство рудника Barrick Gold Corp. планировала в 2010 г., приступить к добычным работам – два года спустя [2; 23].
В 2008 г. были подсчитаны запасы еще двух месторождений малосульфидных платиноидных руд на территории Кольского полуострова. Одним из них стал объект Вуручуайвенч, который находится близ г.Мончегорск, локализован в габбро-норитах краевой части интрузивного массива Нюд-Поаз и представлен пластообразными залежами и уплощенными рудными линзами. Главное рудное тело месторождения (№1) прослежено на 1200 м по простиранию и на 720 м по падению, а суммарные запасы превышают 30 т МПГ, из которых 90% составляют предварительно оцененные запасы. Разработку месторождения предполагается осуществлять последовательно открытым и подземным способами.
Объект Киевей, расположенный в 120 км к востоку от г.Апатиты, разведывается компанией ООО «Малая Пана». Здесь выявлен выдержанный по простиранию и падению Северный платиноносный риф, который приурочен к нижнему расслоенному горизонту Западно-Панского интрузива. Месторождение включает в себя часть этого рифа, протяженностью более 6 км, его запасы, составляющие почти 50 т платиноидов при их среднем содержании в руде 3,65 г/т, сконцентрированы в двух сближенных по вертикали пластообразных рудных телах – Основном и Верхнем, на долю которых приходится 88,5% и 11,5% всех запасов объекта.
На территории Красноярского края значительных успехов добился крупнейший российский продуцент МПГ ОАО «ГМК «Норильский никель». Весной 2008 г. были утверждены предварительно оцененные запасы платиноидов (всего 116 т, платины и палладия – по 58 т) по двум участкам Верхнекингашского месторождения, расположенного в южной части региона. Вкрапленные сульфидные медно-никелевые руды этого объекта, характеризующиеся достаточно низким качеством (концентрация МПГ 0,5 г/т), образуют две крупные рудные залежи, которые прослежены на 600 м и 450 м по простиранию и на 500 м по падению без признаков выклинивания. Их предполагается отрабатывать двумя карьерами – Верхнекингашским и Куевским до глубин 450 и 400 м соответственно. Общая мощность рудника составит 10 млн т руды в год. Обогащение по флотационной схеме намечено проводить на собственной обогатительной фабрике предприятия с последующей отправкой концентратов для дальнейшего передела на мощностях подразделения «Норильского никеля» в Мурманской области – ОАО «Кольская ГМК».
Также в 2008 г. ООО «Кингашская горнорудная компания», подконтрольная «Норильскому никелю», завершила полевые работы в рамках разведки Кингашского месторождения, также находящегося на юге Красноярского края. Они включали в себя значительные объемы бурения, геофизические и технологические исследования, проходку подземных горных выработок. В результате, в 2010 г. по этому объекту были впервые подсчитаны и утверждены государственной экспертизой запасы МПГ для карьерной отработки, которые составили 107 т металлов, в том числе 53 т платины и 54 т палладия; из них на долю запасов высоких категорий пришлось более 85 т.
Основным же достижением ГМК стала постановка на государственный баланс в сентябре 2009 г. крупного сульфидного медно-никелевого месторождения Масловское на севере Красноярского края, в Норильском промышленном районе. Подсчет его запасов был выполнен по результатам ГРР, проведенных здесь в течение 2006-2009 гг., и утвержден в количестве 35,46 млн унций (1103 т) палладия и 12,48 млн унций (388 т) платины при содержании этих металлов во вкрапленных и прожилково-вкрапленных рудах 4,56 г/т и 1,78 г/т соответственно [1, с.41].
На месторождении выявлена одна крупная пластообразная залежь (Основное рудное тело), вытянутая вдоль центральной оси Норильского интрузивного массива и имеющая субгоризонтальное залегание, а также 7 мелких рудных тел, суммарные запасы которых составляют 2-3% от общих по месторождению. Богатые прожилково-вкрапленные руды (со средней концентрацией 14,5 г/т палладия и 5,1 г/т платины) локализуются внутри контура вкрапленных сульфидных руд, развитых на Северном и Южном участках объекта. «Норильский никель» планировал получить новую лицензию для проведения на объекте работ разведочной стадии.
В 2010 г. подсчетом запасов завершились ГРР еще на одном сульфидном медно-никелевом месторождении, расположенном в Норильском районе, – Черногорском, которое по итогам работ предыдущих лет (объект разведывался в 1952-1960 гг.) было отнесено к разряду непригодных для рентабельной отработки. За период с 2006 по 2008 гг. компанией ООО «Черногорская ГРК» здесь было пробурено 73 скважины общей протяженностью 11,1 тыс.пог.м. Запасы Восточного участка месторождения, связанного с дифференцированным интрузивным массивом габбро-долеритов норильского типа, при бортовом содержании условного никеля 0,3% составили 142 т платины и 375 т палладия. Отработку объекта предполагается вести открытым способом.
В Канаде геологоразведочные работы на платиноиды велись в основном в рамках поисков, оценки, разведки и подготовки к освоению сульфидных медно-никелевых месторождений, в рудах которых МПГ присутствуют в небольших концентрациях попутно. Тем не менее в стране были выявлены и объекты малосульфидного платиноидного типа.
К середине 2008 г. канадская Marathon PGM Corp. пробурила более 152 тыс.пог.м скважин на месторождении Маратон (Marathon) в провинции Онтарио. Это позволило с высокой степенью детальности оконтурить несколько зон малосульфидного платиноидного оруденения, имеющих меридиональное простирание, мощности от 4 до 100 м, прослеженных на расстояние 3 км и падающих на запад под углами 30-40°.
По итогам предварительной разведки, завершенной во второй половине 2008 г., сумма достоверных ресурсов (measured+indicated resources) месторождения в контурах проектируемых здесь карьеров составила 85,4 млн т руды со средним содержанием МПГ 1,07 г/т (91,4 т платиноидов), в том числе палладия – 0,81 г/т (69,2 т), платины – 0,25 г/т (21,4 т), родия – 0,006 г/т (0,8 т), а также золота – 0,09 г/т, серебра – 1,7 г/т, меди – 0,29% [36; 37].
Предварительный проект освоения месторождения был подготовлен еще в апреле 2007 г. В соответствии с ним планировалась открытая отработка рудных тел тремя карьерами с ежегодной добычей 6,3 млн т руды, содержащей в среднем 0,78 г/т палладия и 0,22 г/т платины, в течение почти 14 лет. На объекте также проектировалась собственная обогатительная фабрика, которая должна была выпускать 4,57 т палладия, 2,09 т платины и 16,9 тыс.т меди во флотационном концентрате в год. Суммарные капитальные затраты на строительство комплекса оценивались в 260,6 млн кан.долл. (225 млн долл. США) [38, с.67; 74; 81; 82; 97].
В ходе детальной разведки, подготовки и последующей оптимизации ТЭО освоения объекта Маратон, которые завершились к началу 2010 г., план отработки месторождения был скорректирован. В частности, общая проектная мощность предприятия по руде увеличилась с 18 до 22 тыс.т в день или до 8,03 млн т в год, срок его эксплуатации сократился до 11,5 лет, сумма инвестиций на сооружение комплекса была оценена в 351,1 млн долл. Сначала добычные работы будут вестись в наиболее крупном Северном карьере. Карьер Малахит (Malachite) должен быть введен в строй на третий год работы рудника, а ближе к завершению эксплуатации месторождения выбывающие мощности будут компенсированы небольшим Южным карьером. Средний коэффициент вскрыши при этом составит 2,88 [39, с.4; 9; 111; 124; 125].
Содержания платины, палладия и родия в выпускаемом на предприятии флотоконцентрате (83 тыс.т в год) планируются на уровне 16,7 г/т, 67,9 г/т и 0,95 г/т соответственно, меди – 21,9%, золота – 6,63 г/т. Таким образом годовая производительность рудника составит в среднем 234 тыс.унций (7,28 т) суммы МПГ и золота.
По результатам детальной разведки месторождения его подтвержденные запасы (proven+probable reserves) были подсчитаны в количестве 91,45 млн т руды с 0,832 г/т палладия (76,1 т металла) и 0,237 г/т платины (21,7 ), а также 0,09 г/т золота, 1,44 г/т серебра и 0,247% меди. Достоверные ресурсы (measured+indicated resources) объекта, включая запасы, составили 114,8 млн т руды с содержанием МПГ 1,003 г/т или 115,1 т платиноидов [39, с.105; 107; 165; 166; 199].
В конце ноября 2010 г. 100% акций Marathon PGM Corp. были приобретены американской Stillwater Mining Co., получившей в результате контроль над месторождением. После завершения сделки канадская компания была переименована в Stillwater Canada Inc. Новый владелец в соответствии с законодательством страны приступил к получению необходимых разрешений на освоение объекта Маратон от федеральных и местных природоохранных органов. В результате эта процедура, требующая в том числе проведения широкомасштабных общественных слушаний, отодвинула сроки ввода месторождения в эксплуатацию сразу на два года. Если в соответствии с первоначальными планами строительство комплекса должно было начаться в первой половине 2011 г., запуск обогатительной фабрики намечался на начало, а производство первой партии концентрата – на вторую половину 2013 г., то теперь Stillwater Mining Co. ожидает, что только к 2013 г. получит все требуемые согласования. В этом случае к промышленной добыче руды компания приступит не ранее 2015 г. [75; 76].
В начале 2010 г. фирмой Jien Canada Mining Ltd., 75% уставного капитала которой принадлежат китайской Jien International Investments Ltd. (дочерней структуре второго по величине производителя никеля в Китае Jilin Jien Nickel Industry Co. Ltd.), а 25% – канадской Goldbrook Ventures Inc., была приобретена компания Canadian Royalties Inc., владеющая группой сульфидных медно-никелевых месторождений Нунавик (Nunavik) в рудном районе Раглан (Raglan) провинции Квебек [19].
Этот объект, включающий в себя месторождения Алламмак (Allammaq), Экспо (Expo), Иваккак (Ivakkak), Мекийон (Mequillon), Месамакс (Mesamax) и Пимажук (Puimajuq), разведывался силами Canadian Royalties Inc. в период с 2001 по 2007 гг. В результате компанией были подсчитаны подтвержденные запасы (proven+probable reserves) по трем месторождениям группы (Месамакс, Экспо и Иваккак), которые составили в сумме 11,3 млн т руды с содержанием 2,31 г/т МПГ (26,1 т металлов), в том числе 1,86 г/т палладия (21 т) и 0,45 г/т платины (5,1 т), а также 0,97% никеля, 1,13% меди, 0,05% кобальта и 0,1 г/т золота. Проект строительства горно-обогатительного комплекса, подготовленный на базе этого подсчета, предусматривал преимущественно открытую добычу руды тремя карьерами (лишь около четверти запасов объекта Иваккак должно было отрабатываться подземными горными выработками) на уровне 3,5 тыс.т в день или 1,28 млн т в год в течение 9 лет. На обогатительной фабрике предприятия планировалось получать ежегодно 14,5 тыс.унций (450 кг) платины, 78,6 тыс.унций (2,44 т) палладия, 11,8 тыс.т никеля и 17,6 тыс.т меди в никелевых и медных концентратах. Затраты на строительство рудника оценивались в 438 млн кан.долл. (около 413 млн долл.США в ценах середины 2007 г.) [7; 22, с.12-18].
Подготовительные работы начались в мае 2008 г. За три с половиной месяца здесь была создана часть необходимой наземной инфраструктуры, однако уже в августе Canadian Royalties Inc. приняла решение приостановить освоение месторождений в связи с ухудшением конъюнктуры мировых рынков никеля и меди [22, с.134].
Но ГРР на объекте Нунавик в течение 2008-2009 гг. продолжались. За это время была выполнена предварительная геолого-экономическая оценка возможности вовлечения в эксплуатацию месторождения Мекийон, изучены бурением объекты Алламмак и Пимажук, что позволило впервые оценить их сырьевой потенциал. В результате, к началу 2010 г., когда Canadian Royalties Inc. перешла под контроль китайского инвестора, суммарные выявленные ресурсы (measured+indicated+inferred resources) группы Нунавик составляли 27,15 млн т руды со средним содержанием МПГ 2,69 г/т (73 т металлов), в том числе палладия – 2,15 г/т (58,4 т), платины – 0,54 г/т (14,5 т) [22, с.19; 20; 39].
Пересмотреть проект освоения месторождений их новые владельцы планировали к концу второго квартала 2011 г. Однако уже в середине предыдущего года Jien Canada Mining Ltd. выделила 122,4 млн долл. на проведение первого этапа работ по сооружению горно-обогатительного комплекса. Параллельно компания обратилась к властям провинции Квебек за разрешением об увеличении мощности предприятия по руде с 3,5 до 4,5 тыс.т в день. Планируется, что рудник Нунавик будет введен в строй летом 2012 г. [20; 21].
В США ГРР на платиноиды сосредоточены в основном на перспективных объектах интрузивного комплекса Дулут (Duluth) в штате Миннесота.
На малосульфидном платиноидном месторождении НортМет (NorthMet) работы ведутся силами американской Polymet Mining Corp. Проект его отработки, общая стоимость которого в ценах 2006 г. составляла 379,6 млн долл., предусматривает сооружение карьера мощностью 81,07 тыс.т горной массы в день, в том числе 32 тыс.т руды. Обогащение предполагается осуществлять на расположенном в 10 км от проектируемого рудника и связанном с ним железной дорогой заводе Эри (Erie), который в 2005 г. был приобретен Polymet Mining Corp. у Cleveland Cliffs Inc. Средняя производительность последнего в течение первых пяти лет работы составит 3,3 т платиноидов в концентрате, а также 32,7 тыс.т меди, 7 тыс.т никеля и 0,3 тыс.т кобальта. Общий срок эксплуатации месторождения оценивается в 20 лет [72].
В соответствии с последним подсчетом, выполненным во второй половине 2007 г., достоверные ресурсы месторождения (measured+indicated resources) оцениваются в 579 млн т руды с 0,334 г/т МПГ (193,4 т металлов), 0,265% меди и 0,078% никеля. Его подтвержденные запасы (proved+probable reserves) в контуре проектируемого карьера составляют 249,2 млн т руды со средним содержанием 0,337 г/т платиноидов или 84 т МПГ [73; 74].
Основным препятствием на пути реализации проекта является необходимость получения разрешений на отработку месторождения от природоохранных органов штата Миннесота. Polymet Mining Corp. уже согласилась на проведение комплекса мероприятий, призванных обеспечить экологическую безопасность проекта. Они обойдутся компании в 100 млн долл. при том, что общие плановые затраты на освоение месторождения относительно 2006-2007 гг. выросли почти на 60% – до 602 млн долл. Кроме того, стремясь минимизировать влияние предприятия на окружающую среду, в начале 2011 г. Polymet Mining Corp. сообщила о намерении отказаться от ввода в строй в его составе линии экстракции и электролиза меди (SX-EW). Тем не менее необходимые согласования компанией пока не получены [70, с.5].
С 2008 г. активное участие в финансировании работ по проекту НортМет принимает швейцарский концерн Glencore AG. За это время он выкупил 9,3% акций американской компании на общую сумму в 35 млн долл., а также приобрел ее долговые расписки на 27,6 млн долл. Заключенные сторонами соглашения дают швейцарцам право довести свою долю в уставном капитале Polymet Mining Corp. до 19,7%. Все полученные средства направляются на реализацию проекта [71].
Совместное предприятие Twin Metals Minnesota LLC., образованное в середине 2010 г. канадской Duluth Metals Ltd. (60%) и британской корпорацией Antofagasta plc. (40%), ведет ГРР в пределах группы месторождений Твин-Металс (Twin Metals). Наиболее крупным из них является объект Нокомис (Nokomis), который по своему геолого-промышленному типу аналогичен месторождению НортМет. В период с 2006 по 2009 гг. силами канадской компании в рамках оценочных работ здесь было пройдено 155 скважин общей протяженностью более 153 тыс.пог.м, что позволило проследить вкрапленное оруденение на 5,5 км по простиранию и более чем на 1300 м на глубину. При этом рудное тело не было оконтурено ни в одном из направлений [10; 12, с.8; 15].
В соответствии с последней оценкой, выполненной в конце 2009 г., установленные и предполагаемые ресурсы (indicated+inferred resources) объекта Нокомис составили в сумме 475,1 т МПГ (823,9 млн т руды со средним содержанием металлов 0,577 г/т), в том числе платины – 147,5 т (0,179 г/т), палладия – 327,6 т (0,398 г/т) [12, с.70].
Предварительный план отработки месторождения, который был составлен по итогам ГРР оценочной стадии в январе 2009 г., предусматривал его эксплуатацию подземным способом при помощи двух шахтных стволов с добычей 14 млн т руды в год (40 тыс.т в день) в течение 22 лет. На объекте также планировалось сооружение обогатительной фабрики и собственных плавильных мощностей. Ежегодная производительность комплекса должна была составить 226 тыс.унций (7,03 т) товарных МПГ, в том числе 157 тыс.унций (4,88 т) палладия и 69 тыс.унций (2,15 т) платины, 82,4 тыс.т меди, 19,2 тыс.т никеля, 0,4 тыс.т кобальта и 0,8 т золота [11, с.118; 120; 160; 161].
Дальнейший ход предварительной разведки месторождения Нокомис был скорректирован сделкой, совершенной в конце 2010 – начале 2011 гг., в рамках которой Duluth Metals Ltd. стала владельцем компании Franconia Minerals Corp. Последней, в свою очередь, принадлежали три перспективные площади, расположенные в непосредственной близости от объекта Нокомис – Бёрч-Лейк (Birch Lake), Матьюри (Maturi) и Спрус-Роуд (Spruce Road) с суммарными установленными и предполагаемыми ресурсами (indicated+inferred resources) в количестве 460,6 млн т руды, 229,2 т суммы платины, палладия и золота, 2,66 млн т меди и 922 тыс.т никеля. Эти месторождения были включены Duluth Metals Ltd. в проект Твин-Металс [8].
В апреле 2011 г. Twin Metals Minnesota LLC. приступила к реализации новой трехлетней программы ГРР на всех четырех объектах, стоимость которой составит 130 млн долл. Финансирование должна обеспечить Antofagasta plc. В рамках работ планируется уточнить геологическое строение месторождений, установить непрерывность оруденения между объектами Нокомис и Матьюри, провести полупромышленные испытания руд и экологические изыскания, определить набор возможных вариантов отработки всей группы Твин-Металс и выполнить общую оценку ее ресурсов по данным новых скважин и бурения, проведенного ранее [9].
Скачать договор