Массовое использование редкоземельных элементов началось лишь во второй половине двадцатого века, а активные геологоразведочные работы на редкоземельных и комплексных редкометальных объектах начали проводиться только с 1980-х годов. Благодаря этим работам было выявлено и, в ряде случаев, разведано много новых крупных месторождений в Австралии, Китае и Канаде; некоторые из них начали разрабатываться, обеспечивая мировые текущие потребности в редких землях.
С 1993 г., благодаря разработке гигантского месторождения редкоземельных металлов (РЗМ) Баян-Обо (Bayan-Obo), использованию дешевой рабочей силы и незначительным ограничениям на загрязнение окружающей среды, Китай стал мировым лидером по добыче РЗМ. В 2009 г. он обеспечивал 97% (более 120 тыс.т) их мирового производства. Это способствовало почти полному прекращению добычи РЗМ в других странах и сворачиванию ГРР по оценке и выявлению новых объектов. Однако экспортная политика Китая, направленная на монополизацию редкоземельной отрасли, год от года приводила к снижению поставок РЗМ на мировой рынок. Эта тенденция в 2007-2010 гг. стимулировала многие страны к возобновлению геологоразведочных работ на редкие земли. К январю 2011 г. исследования проводились 180 компаниями более чем по 275 редкоземельным проектам в 30 странах мира [17]. Наибольшую активность в этом направлении проявили австралийские и канадские компании, как на собственной территории, так и, прежде всего, в Африке.
В Австралии компания Lynas Corp Ltd. с 2001 г. является владельцем одного из крупнейших редкоземельных проектов в мире – Маунт-Уэлд (Mount Weld), расположенного в 35 км к югу от г.Лавертон, штат Западная Австралия. Проект представлен двумя месторождениями карбонатитового типа: Центральное Лантаноидное (Central Lanthanide) и Дункан (Duncan). После пересчета, проведенного в 2009 г., суммарные выявленные ресурсы (measured+indicated+inferred resources) месторождений составили 1,416 млн т суммы оксидов РЗМ, при их среднем содержании 9,7% [9].
В 2010 г. компания Lynas занималась проектированием и строительством фабрики по обогащению редкоземельных руд в Австралии на месторождениях проекта Маунт-Уэлд (Mount Weld) и строительством предприятия, перерабатывающего концентрат этих месторождений, – в Малайзии. Как cообщает агентство Bloomberg, несмотря на протесты малазийских политиков, выступающих против строительства предприятия из-за возможности радиоактивного заражения торием, присутствующем в руде этих редкоземельных месторождений, компания в 2011 г. рассчитывает получить лицензию на производство концентрата и возобновить разработку месторождений, начатую в 2006 г. и приостановленную в 2008 г.
Компания Arafura Resources Ltd. является 100% собственником проекта Ноланс-Бор (Nolans Bore) в Северной Территории, в 135 км к северо-западу от г.Алис-Спрингс. Редкоземельная минерализация выявлена на площади около 150 га и представлена массивными и штокверковыми зонами фторапатита, которые развиваются по гнейсовидным гранитам и пегматитам. На территории проекта локализовано одноименное месторождение карбонатитового типа. По данным на 2010 г., его выявленные ресурсы (measured+indicated+inferred resources) составляют 848,4 тыс.т суммарных оксидов РЗМ. По заявлению компании Arafura, месторождение Ноланс Бор – одно из крупнейших в мире [2]. В 2010 г. компания сосредоточила свою деятельность на оптимизации металлургического процесса, который позволяет извлекать до 95% легких редкоземельных элементов (La, Ce, Pr и Nd). Ведется подготовка ТЭО для начала коммерческого производства, запланированного на 2013 г [3].
Компания Navigator Resources Ltd. с 2007 г. проводит ГРР на территории проекта Каммингс-Рэнж (Cummings Range), площадью 48,5 кв.км, в 130 км юго-западу от г.Холс-Крик, штат Западная Австралия. Месторождение относится к карбонатитовому типу. Его руды содержат церий, лантан, фосфор и уран; кроме того, присутствуют тантал и ниобий. Предполагаемые ресурсы (inferred resources) редких земель, оцененные по стандарту JORC, составляют 71,7 тыс.т суммы оксидов РЗМ, при их бортовом содержании около 1% [13].
Компании Capital Mining Ltd. принадлежит проект Наррабурра (Narraburra), добыча на котором может начаться в ближайшей перспективе. Территория проекта находится в 177 км к северо-западу от г.Канберра. Комплексные руды выявленного проявления связаны с субщелочными гранитными интрузивами. Кроме редких земель, в рудах проявления обнаружены цирконий и торий, которые могут добываться в качестве попутных компонентов. Предварительно оцененные предполагаемые ресурсы (inferred resources) составляют около 16,5 тыс.т суммы оксидов РЗМ [3].Положительные результаты минералогических и металлургических испытаний, проведенных в 2010 г., подтвердили возможность получения из руд месторождения цирконий-редкоземельного концентрата.
Компания Artemis Resources Ltd. в конце 2009 г. сообщила о приобретении проекта Янджибана (Yangibana), который находится в 900 км к северу от г.Перт в Западной Австралии. Площадь проекта 188 кв.км. Начало ГРР запланировано на второй квартал 2011 г. [20]. По результатам ранее проведенных работ, здесь были выявлены редкоземельная и уран-ториевая минерализации в карбонатитовых дайках. Измеренные ресурсы (measured resources), подсчитанные на территории проекта, составляют около 59,5 тыс.т суммы оксидов редких земель [3].
В Канаде компания Avalon Rare Metals Inc. ведет ГРР по проекту Нечалачо (Nechalacho) в 100 км к юго-востоку от г.Йеллоунайф, провинция Саскачеван. Выявленное здесь редкоземельное месторождение жильного типа Нечалачо, ранее известное как Лэйк-Зон (Lake Zone), характеризуется высоким содержанием в его рудах (более 20%) тяжелых редких земель. Совместно с РЗМ встречаются цирконий, ниобий и тантал; они могут являться побочными продуктами отработки. Рудовмещающие породы – нефелин-содалитовые сиениты. Проект находится на стадии предварительного ТЭО (PFS). По результатам буровых работ, проведенных летом 2010 г., предполагаемые ресурсы (inferred resources) месторождения увеличились до 2949 тыс.т, а установленные (indicated) – до 897 тыс.т суммы оксидов РЗМ [19].
Канадская компания Great Western Minerals Group Ltd. (GWMG) является 100% владельцем проекта Хойдас-Лейк (Hoidas Lake), расположенного в 50 км к северо-востоку от г.Ураниум-Сити в Саскачеване. Площадь проекта более 12,5 кв.км. Рудопроявления характеризуются наиболее высоким содержанием неодима среди всех известных на сегодняшний день редкоземельных объектов. Оруденение связано с блоками древних гранитоидов, разделенных большим количеством разломов.
Компания проводит ГРР на проекте с 2001 г. Выявлено более 30 редкоземельных объектов, представляющих собой протяженные рудные жилы, ориентированные вдоль основного разлома. В 2009 г., по результатам разведочного бурения, был произведен подсчет ресурсов в соответствии с требованиями стандарта NI 43-101. Измеренные ресурсы (measured resources) составили 2568 т, установленные (indicated) – 2349 т, а предполагаемые (inferred) – 2139 т суммы оксидов РЗМ. В 2010 г. в Канаде и Китае были проведены металлургические испытания руд проекта Хойдас-Лейк; как показали исследования, они пригодны для получения минерального концентрата с высоким (более 70%) содержанием редкоземельных элементов [6]. По данным агентства Рейтер, GWMG планирует начать эксплуатацию месторождения Хойдас-Лейк в 2014 г.
Проект Стрейндж-Лэйк (Strange Lake) принадлежит канадской компании Quest Rare Minerals Ltd. Территория проекта расположена в 220 км к северо-востоку от г.Шеффервиль в провинции Квебек. ГРР были сконцентрированы вокруг известного месторождения редкоземельных элементов Стрейндж-Лэйк. Выявленные на территории проекта редкоземельные объекты связаны с пегматитовыми и гранитоидными массивами и относятся к жильному типу. По данным аэрорадиометрических исследований и разведочного бурения, на площади проекта выделено несколько перспективных участков [16]. Наибольший интерес среди них представляет Зона-Б, для которой, в соответствии с требованиями стандарта NI 43-101, в 2010 г. были оценены ресурсы суммы оксидов редких земель. Установленные ресурсы (indicated resources) составили 422,2 тыс.т, предполагаемые (inferred) – 159,8 тыс.т. Предварительные металлургические испытания пробы, взятой из Зоны-Б, показали возможность получения минерального концентрата с содержанием суммы редких земель от 77 до 93%, не используя кислотного вскрытия породы. Предварительное ТЭО возможности эксплуатации Зоны-Б предполагает карьерную разработку месторождения на протяжении 25 лет, с суточной производительностью 4 тыс.т [15].
Проект Зеус (Zeus) в провинции Квебек, в 140 км к югу от г.Роуен-Норанд, на 100% принадлежит компании Matamec Exploration Inc. На территории проекта, площадью более 17,6 тыс.га, расположено редкоземельное месторождение Кипава (Kipava), характеризующееся высоким содержанием иттрия, а также повышенным содержанием циркония, который рассматривается в качестве побочного продукта. Месторождение относится к жильному типу и локализовано в теле сиенитов. На месторождении выявлено два типа зон минерализации: редкоземельные сиениты, формирующие три рудоносных пласта обогащенных редкими землями – иттрием и цирконием, и залегающие между ними циркониевые сиениты, обогащенные цирконием и содержащие редкие земли как побочный продукт. В 2010 г. на месторождении была проведена оценка ресурсов, по результатам которой установленные ресурсы (indicated resources) составили 67,15 тыс.т, а предполагаемые (inferred) – 53,19 тыс.т суммы оксидов РЗМ. Отношение суммы тяжелых редких земель и иттрия к сумме оксидов всех редких земель на месторождении достигает 34% [10].
Канадская компания Frontier Rare Earth Ltd. специализируется на проведении ГРР на редкоземельные элементы в ЮАР. Она является владельцем проекта Зандкопсдрифт (Zandkopsdrift) в районе Намаквалэнд Северной Капской провинции, площадью около 60 тыс.га. На территории проекта обнаружено несколько редкоземельных объектов; наибольший интерес представляет месторождение Зандкопсдрифт, расположенное в 450 км к северу от г.Кейптаун. Месторождение относится к карбонатитовому типу и считается одним из крупнейших неразрабатываемых редкоземельных месторождений мира. Его установленные и предполагаемые ресурсы (indicated+inferred resources), оцененные в соответствии с требованиями стандарта NI 43-101, составляют 947 тыс.т суммы оксидов РЗМ. В рудах преобладают тяжелые редкоземельные металлы: европий, тербий и диспрозий; содержания урана и тория незначительные. В первом квартале 2011 г. компания планирует провести серию металлургических испытаний по переработке руд, а в конце 2011 г. завершить составление предварительного ТЭО (PFS) разработки месторождения Зандкопсдрифт [4].
Канадская компания Great Western Minerals Group Ltd. (GWMG) в соответствии с соглашением, достигнутым в 2010 г. с компанией Rare Earth Extraction Co. Ltd. (Rareco), на 10 лет стала фактическим владельцем редкоземельного проекта Стинкампскраал (Steenkampskraal) в Западной Капской провинции. На территории проекта в 1951 г. было открыто одноименное монацитовое месторождение. До 1963 г. оно считалось крупнейшим мировым источником тория, при самом высоком в мире содержании редких земель, которое достигало 17%. Месторождение разрабатывалось для получения РЗМ до 1989 г. и было закрыто после того, как Китай стал контролировать мировую редкоземельную промышленность. Исторические ресурсы месторождения по результатам независимой экспертной оценки были оценены в 30 тыс.т. суммы оксидов редких земель. Оценка месторождения по стандартам NI 43-101 не проводилась. В июне 2010 г. GWMG заявила о привлечении группы специалистов из г.Йоханненсбург к составлению ТЭО разработки месторождения Стинкампскраал, а так же изучению перспектив других участков проекта [7].
В Кении канадская компания Pacific Wildcat Resources Corp реализует проект Мрима-Хилл (Mrima Hill), недалеко от г.Момбаса, в районе с хорошо развитой инфраструктурой. Наиболее крупным объектом является комплексное ниобий-редкоземельное месторождение Мрима-Хилл, которое относится к карбонатитовому типу, с корами выветривания. Месторождение находится на начальной стадии ГРР. Исторические ресурсы суммы оксидов редких земель, ранее оцененные Anglo American Corporation и французской Pechiney St Gobain, составляют 300 тыс.т при содержании их в руде до 5%. Значительное количество европия в рудах Мрима-Хилл, позволяет рассматривать его как крупнейшее в мире месторождение этого редкоземельного элемента. В конце 2010 г. здесь были начаты работы по разведочному бурению с целью оценки ресурсов месторождения в соответствии с требованиями стандарта NI 43-101 [14].
В Малави австралийская компания Lynas Corporation Ltd., в 2011 г. получила лицензию на разработку месторождения карбонатитового типа Канганкунде-Хилл (Kangankunde Hill) в восточном районе страны – Балака. Его предполагаемые ресурсы, оцененные в соответствии с требованиями стандарта NI 43-101, составляют 107 тыс.т суммы оксидов редких земель, при их среднем содержании 4,24%. Руды характеризуются крайне низким содержанием тория (11 ppm ThO2). Концентрат из руды может быть получен гравитационным способом. Месторождение подготавливается к отработке; разрабатываются программы по защите окружающей среды и технического обеспечения производства концентра и его переработки [8].
Австралийская компания Globe Metals and Mining Ltd. в 2010 г. приступила к ГРР на проекте Мачинга (Machinga), расположенном на юге Малави. Работы предполагают проведение бурения для предварительной оценки ресурсов редкоземельно-ниобиево-танталового проявления, выявленного на территории проекта. Руды проявления обогащены тяжелыми редкоземельными элементами [18].
В Танзании австралийская компания Montero Mining and Exploration Ltd. проводит активные ГРР на проекте Вигу-Хилл (Wigu Hill), расположенном в районе Кисаки, в 170 км к юго-западу от г.Дар-Эс-Салам. Одноименное проявление относится к карбонатитовому типу и характеризуется очень высоким (до 25%) содержанием суммы оксидов редкоземельных элементов в некоторых пробах. Преобладают легкие редкоземельные элементы (La, Ce, Pr и Nd), но при этом руды содержат значительное количество урана и тория, присутствие которых значительно усложняет процессы отработки, концентрирования и очистки. На проекте проводится разведочное бурение с целью предварительной оценки ресурсов по стандарту NI 43-101 [11].
В Намибии канадская юниорная компания Namibia Rare Earths Inc. в 2008 г. начала ГРР по проекту Лофдал (Lofdal), расположенному в 450 км к северо-западу от столицы страны г.Виндхук. Лицензия на поисковые работы охватывает территорию в 999 кв.км. Редкоземельные элементы выявлены в аномальном количестве во множестве карбонатитовых тел, которые объединены в Лофдальский карбонатитовый комплекс. Наибольший интерес представляют проявления с преобладанием тяжелых РЗМ, особенно с иттрием. На территории проекта к настоящему времени выделены участки общей площадью 25 кв.км с наиболее широко распространенной и значительной редкоземельной минерализацией [12].
По сообщениям периодической печати, ряд геологоразведочных компаний в последнее время проявляет интерес к уже известным или ранее разрабатывавшимся объектам в Намибии: Калькфельд (Kalkfeld), Еурека (Eureca), Карибиб (Karibib).
В Мозамбике компания Globe Metals and Mining Ltd. в 2010 г. приступила к расширенным буровым работам на площади проекта Маунт-Муамбе (Mount Muambe), который расположен в провинции Тете. Редкоземельная минерализация с флюоритом локализована в карбонатитовом теле площадью 5-6 кв.км. В ходе предварительного бурения в ряде скважин были выявлены рудные интервалы с содержанием суммы редких земель более 1,5% [5].
Специализированные ГРР на РЗМ в России в течение многих лет не проводились, а прирост их запасов достигался только в ходе работ на другие полезные ископаемые.
Геологоразведочные работы в 2009-2010 гг. велись на комплексном (тантал, ниобий, цирконий, торий и редкие земли) Зашихинском месторождении щелочных метасоматитов в Иркутской области. Компания ЗАО «ТехноИнвест Альянс» выполняла подсчет его запасов для Государственной экспертизы в ГКЗ. Прогнозные ресурсы РЗМ по категории Р1 оценены в 130,86 тыс.т. Строительство горнодобывающего предприятия планируется завершить в 2011 г., проектная мощность – 500 тыс.т руды в год. [1].
В Республике Коми, Мурманской, Омской и Иркутской областях осуществлялась оценка проявлений РЗМ.
Скачать договор