В прошлом году производство золота в России выросло на 8, 7%, до 187 тонн, а в этом году, как ожидается, добыча вплотную приблизится к 200 тоннам. Россия вышла на почетное 5-е место в мировом рейтинге производителей золота. При этом в странах из первой тройки рейтинга: ЮАР, Австралии и США - месторождения истощаются и уровень добычи постоянно снижается. Россия же обладает огромными разведанными запасами, к которым не прикасалась ещё рука человека. Если предположить, что в нашей стране золотодобыча будет расти такими же темпами, как сейчас, а у наших конкурентов добыча продолжит падать, то примерно через 5 лет Россия вместе с Китаем вырвется в мировые лидеры этой отрасли.

Сейчас в российскую золотодобычу ринулись инвесторы, скупающие буквально всё, "что блестит". Теперь в отрасли представлены практически все крупнейшие золотые холдинги мира, которые стремятся увеличить объёмы производства именно за счёт России. В исследовании российской золотодобывающей промышленности аналитик ИГ "Атон" Т.МакКатчен отмечает, что в секторе наблюдается стремительная консолидация. В 2001 г. пятерка крупнейших производителей добывала около 30% всего металла, остальное же приходилось на мелкие компании, которые работали на рудных и россыпных месторождениях. В прошлом году на долю "большой пятерки": "Полюс", а следом за ним с большим отрывом артель "Амур", Highland Gold Mining, Peter Hambro Mining в альянсе с "Сусуманзолотом" и Kinross Gold (Омолонская золоторудная компания) - уже приходилось 35% российской добычи.

Консолидация на золотом рынке вылилась и в то, что у большинства компаний за исключением "Норникеля", "Амура" и "Полиметалла" есть акционеры из числа крупных западных золотодобытчиков. Кроме того, на российский рынок недавно пришла вторая в мире золотодобывающая компания - AngloGoId Ashanti (купила 30% акций Trans-Siberian Gold), богатства которой - не разработанные еще месторождения в Красноярском крае и на Камчатке. Появились в России и другие громкие имена - Rio Tinto (создала совместную с Peter Hambro компанию по разведке Чагоянской золоторудной площади) и Bema Gold (купила лицензию на разведку и разработку месторождения Купол на Чукотке, которое, по последним данным, может оказаться весьма крупным объектом).

Отметим, что инвестиционный бум в золотодобыче значительно запоздал по сравнению с другими сырьевыми отраслями. Ещё в конце 1990-х годов, когда в нефтянке активно формировались вертикально интегрированные холдинги, в золотодобывающей отрасли работало около 500 артелей, из которых на звание нормальной компании могли претендовать лишь единицы, а большая их часть "ковыряла землю" на мелких россыпных месторождениях. По словам аналитика UFG А.Пухаева, небольшие компании не могли инвестировать в собственное развитие, в отрасли процветало воровство. Ни российские, ни западные компании на российское золото особо не засматривались - делили более рентабельные нефть и базовые металлы.

Гендиректор консалтинговой компании "НБЛзолото" М.Лесков считает, что повышение интереса к отрасли связано с тем, что мировая золотодобывающая промышленность постепенно выздоравливает после длительного спада. "С февраля 1997 по июль 2002 года цена на золото упала с 410 дол. за тройскую унцию до 250 дол. Добыча золота - процесс инерционный и сравнительно низкорентабельный (если сравнивать, к примеру, с добычей нефти). Поэтому для многих золотодобывающих компаний столь значительное падение цены оказалось смертельным. Очень многие производства остановились, многие проекты так и остались нереализованными. Ситуацию усугубили центральные банки ряда государств, которые, решив избавиться от теряющих ликвидность золотых резервов, выбросили их на рынок. В конце концов цены достигли дна и стали тихонько ползти вверх. Этот растущий спрос на золото не сопровождался адекватным ростом предложения, поскольку процесс запуска новых рудников - дело небыстрое. Создавшийся дисбаланс сделал привлекательными ранее бывшие нерентабельными проекты".

Что касается России, этот возросший интерес к золотодобывающей отрасли усиливается ещё и в связи с тем, что в нашей стране золотопромышленные активы недокапитализированы. Ведь инвесторы долгое время считали Россию страной "рискованного земледелия", что, понятно, ограничивало притоки капитала в страну. И хотя у нас есть проекты нередко крупнее и богаче рудой, чем в Канаде или Чили, деньги шли именно в указанные страны, но никак не к нам. Как только в Россию пришли иностранцы, как только активы получили возможность выхода за рубеж, игра резко активизировалась.

Как отмечает Т.МакКатчен, основной схемой вхождения иностранного капитала в российский золотой бизнес стали альянсы с российскими партнерами, владеющими лицензиями на разведку и разработку рудных полей. В качестве примеров таких альянсов можно назвать зарегистрированные в Британии Peter Hambro Mining и Highland Gold Mining, которые оперируют исключительно российскими золотодобывающими активами. Возможно, в ближайшее время наконец состоится альянс инвестиционной группы "АЛРОСА" (дочерняя компания АК "АЛРОСА") с ирландской Celtic Resources. Обе компании на правах СРП разрабатывают Нежданинское золоторудное месторождение с разведанными запасами в 450 тонн золота. Несколько лет назад правительство Республики Саха (Якутия) предпринимало попытки прогнать Celtic с месторождения, и у компании были серьёзные трудности с привлечением ресурсов под развитие проекта. Сейчас компании пытаются сотрудничать и заключили соглашение, согласно которому ИГ "АЛРОСА" обменяет свою 50-процентную долю в Нежданинском месторождении на 23% акций Celtic. Поскольку в прошлом году аналогичная договоренность об обмене сорвалась, аналитики не вполне уверены, что сделка состоится и на этот раз.

Крупнейший акционер Peter Hambro - бывший преподаватель МГУ Павел Масловский - начинал свой путь в бизнесе с создания компании-пирамиды "Токурзолото", которая привлекала деньги частных вкладчиков под финансирование золотодобычи. Эта компания вложила деньги в Покровский рудник, через несколько лет он перешёл в собственность Peter Hambro Mining, в которой 30,8% принадлежит Павлу Масловскому, а 10% - британскому предпринимателю П.Хамбро. Highland Gold Mining была создана соратником Р.Абрамовича, бывшим топ-менеджером "Сибнефти" И.Кулаковым, которому сейчас принадлежит 20,2% компании. И.Кулаков привлек в качестве партнёров британский фонд Fleming Family & Partners и южноафриканскую золотодобывающую компанию Harmony Gold (впоследствии компания из ЮАР продала свои акции канадской Barrick Gold). Основные активы Highland Gold - месторождения Многовершинное (Хабаровский край), Дарасун, Талатуй и Новоширокинское (Читинская область). Кроме того, у обеих компаний есть большое количество институциональных инвесторов.

М.Лесков считает, что своим выходом на зарубежные рынки компании, работающие в российской золотодобыче, обязаны существованию на London Stock Exchange площадки AIM, где торгуются относительно высокорискованные акции. "Peter Hambro Mining вышла на биржу в феврале 2002 г. Компания имела только российские активы и вышла на рынок с так называемым русским дисконтом, её активы были недокапитализированы. Капитализация Peter Hambro на тот момент составляла около 60 млн дол., - говорит М.Лесков. - Прошло чуть более двух лет, и стоимость компании выросла до 600 млн дол. У Peter Hambro строился рудник и фабрика, развивалось производство, и акционеры поверили в компанию".

Следом за Peter Hambro на рынок вышла ирландская Celtic Resources. Главный актив этой компании - Нежданинское месторождение - существенно сложнее, чем месторождения Peter Hambro (объект находится в 50 км от полюса холода и имеет руды, весьма сложные для извлечения металла). Впрочем, после успеха Peter Hambro акции Celtic Resources торговались уже с существенно меньшим русским дисконтом. Однако длительный конфликт с якутскими властями, а впоследствии со связанной с ними ИГ "АЛРОСА" сильно сковывал действия ирландской компании, не позволяя ей собрать на рынке "адекватные ресурсы". В декабре 2002 года с размещением акций на AIM и вовсе без дисконта вышла Highland Gold Mining. Аналитики отмечают, что размещение акций Highland Gold прошло в высшей степени успешно благодаря тому, что за спиной главы компании И.Кулакова стояли влиятельное семейство Флеминг и Р.Абрамович. М.Лесков говорит: "Каждое из этих событий было поистине революционным. Но "последним этапом революции" стал выход на рынок Trans-Siberian Gold. У трёх предыдущих золотопромышленных компаний, несмотря на сложные активы, имелась какая-то добыча. А в портфеле у TSG лежали только геологоразведочные проекты, которые не дают никакой прибыли. Хотя компания не генерировала никакого кэша, весной прошлого года Trans-Siberian смогла провести размещение акций без дисконта. Таким образом, дверь, которую иностранцы постепенно открывали для финансирования российских проектов, оказалась открытой настежь. Сегодня в России в ходу любые активы, даже те, что ещё недавно считались абсолютными неликвидами. Возможно, ликвидность этих проектов изменится, потому что российская золотодобыча теперь получила доступ к дешёвым кредитным ресурсам".

В отличие от нефтяников, то и дело сетующих по поводу изъятия сверхприбылей, золотодобытчикам грех апеллировать к государству. Налоговый режим для золотодобытчиков иначе как благоприятным не назовёшь: они платят роялти в размере 6% с оборота, налог на прибыль - 24% и весьма щадящую экспортную пошлину - 0, 5%. Не жалуются они и на конъюнктуру: в России сохранилась инфраструктура для обеспечения ряда месторождений, которые были законсервированы в период экономических проблем в 1990-х годах. К тому же, как отмечают аналитики ИГ "Атон", Россия выгодно отличается от других растущих производителей золота, таких как Перу или Индонезия, минимальными геологоразведочными рисками. Разведку золотых запасов производили еще при СССР, и теперь для запуска месторождения нужны лишь капиталы и менеджерские усилия.

В том, что капиталы эти скоро потребуются, можно не сомневаться. В ближайшее время накал страстей ожидается вокруг продажи права на разработку Сухого Лога - месторождения, в котором заключено около трети всех разведанных российских золотых запасов (ориентировочно 1100-1200 тонн). Если в сентябре Минприроды, как ожидается, объявит конкурс на право разработки Сухого Лога, то с главным претендентом на месторождение - компанией "Полюс" - могут побороться Highland Gold Mining и её акционеры - канадская Barrick Gold и британский фонд Fleming Family & Partners, а также "Полиметалл" (входит в Группу "ИСТ") и "Базовый элемент" О.Дерипаски.

После продажи Сухого Лога расклад сил между крупнейшими российскими золотодобытчиками может измениться. Сейчас с большим отрывом в отрасли лидирует "Норильский никель", чья дочерняя компания "Полюс" производит около 40 тонн золота ежегодно и собирается к 2007-2008 годам выйти на уровень 100 тонн золота в год (очевидно, за счёт приобретения Сухого Лога и вероятного слияния с южноафриканским гигантом Gold Fields).

Кстати, в борьбе за золотые активы в России, как правило, побеждает тот, кто успел скупить существующую инфраструктуру вокруг месторождения, - конкуренты, конечно, могут с помощью административного ресурса добиться того, что соперника лишат лицензии на разработку лакомого "золотого кусочка". Но добывать золото всё равно не смогут. Примерно так может получиться и с золоторудным полем Сухой Лог, рядом с которым работает на более мелких месторождениях компания "Лензолото". А "Лензолото", в свою очередь, контролируется "Норильским никелем".

Вдобавок ко всему, ссылаясь на стратегическую важность объекта, Совет Федерации пытался добиться запрета на участие в конкурсе по Сухому Логу иностранных компаний. Тем не менее экспаты Сухим Логом интересуются. Запрет на участие иностранцев они легко могут обойти с помощью своих российских партнеров. Правда, Т.МакКатчен полагает, что независимые производители золота вряд ли смогут потягаться с "Норникелем" в финансовой мощи: "Капитализация самого "Норникеля" в 20 раз выше, чем капитализация самой крупной независимой компании (Highland Gold). Реальным конкурентом В.Потанина может стать О.Дерипаска, правда, не известно, каким образом "Базовый элемент" станет развивать новый актив и где он возьмет ноу-хау для разработки этого сложного месторождения".

О своих намерениях войти в золоторудную промышленность заявляли и представители алюминиевого холдинга "СУАЛ" (один из акционеров компании - весьма преуспевший в мировой и российской золотой отрасли фонд Fleming Family & Partners). Однако В.Вексельберг, судя по всему, собирается добывать драгметалл не в России, а в ЮАР. Южноафриканские золотодобывающие активы интересуют и "Норникель", который в прошлом году купил за 1,16 млрд дол. 20% акций компании Gold Fields. Аналитики полагают: сделка - прелюдия к грядущему поглощению Gold Fields, тем более что из-за укрепления курса южноафриканского ранда затраты компании выросли, а акции подешевели. Однако с большой долей вероятности можно предположить, что сделка произойдет не слишком скоро: "Норникелю" нужно структурировать активы и повысить капитализацию своей золотодобывающей компании. Первый шаг к этому "Норникель" сделал на прошлой неделе - представители "Полюса" заявили, что компания проведет допэмиссию акций на 500 млн дол., которую выкупит "Норильский никель".