Говоря о 2007 г. в целом, он был тоскливым для вольфрама. Он не смог возвратить ценовые достижения, отмеченные в начале 2007 г. и, кроме взлета в сентябре, вольфрам большую часть года медленно дешевел. Так, паравольфрамат аммония начал его с ценой около 242-247 дол. за 1% WO3 в 1 т продукта; в марте он достиг максимума в 267 дол, а в дальнейшем, кроме кратковременного восстановления до 245 дол. в сентябре-октябре, скатывался вниз и закончил год с ценой около 230 дол.

В вольфрамовой промышленности все еще доминирует Китай, хотя за его пределами и произошло несколько событий, которые могут вывести на рынок дополнительные источники материала. Это особенно важно, поскольку Китай все больше заботится о сохранении собственного вольфрама, а также переходит к выпуску продуктов с добавленной стоимостью.

Много лет китайские участники рынка были обеспокоены истощением ресурсов. В результате они очень внимательно следят за ними, а также ищут источники дополнительных поставок за пределами страны.

Сообщается, что за январь-ноябрь 2007 г. производство вольфрамовых концентратов в пересчете на триоксид вольфрама составило 72638 т, что на 7,7% выше показателей предыдущего года. Только в ноябре Китай произвел 7152 т материала, что на 14,7% превышает показатели того же месяца годом ранее. Но это не остановило китайское правительство, усилившее контроль над вольфрамовым экспортом в 2007 г., что также способствовало поддержанию цены.

Для 2008 г. экспортная квота для вольфрамовых продуктов была определена в 14900 т, что на 3% ниже показателей 2007 г.; также на контроль над экспортом нацелено повышение вывозных пошлин. Теперь экспорт ферровольфрама облагается 20%-ным налогом, оксида вольфрама - 10%-ным, карбида вольфрама и порошка вольфрама - 5%-ным.

Производители вольфрамовых продуктов с высокой добавленной стоимостью извлекают выгоду из политики, реализуемой китайским правительством в последние годы. Произошел переход от предоставления экспортных налоговых льгот к их отмене, введению экспортного налога и затем - к его увеличению. В целом политика изменилась от активного ободрения экспорта вольфрама до управления им и ограничения его. Наряду с этим, китайская вольфрамовая промышленность также усиливает контроль над сырьевыми ресурсами и оптимизирует ассортимент выпускаемых продуктов.

В период с января до октября 2007 г. экспорт китайских вольфрамовых продуктов (в пересчете на металл) составил 23822,3 т, что на 5,54% ниже по сравнению с аналогичным периодом прошлого года. Стоимость экспорта составила 837 млн дол, что на 3,99% ниже, чем годом ранее.

Объемы экспорта триоксида вольфрама, паравольфрамата аммония, вольфрамата натрия, порошка карбида вольфрама, порошка вольфрама и вольфрамовой нити по сравнению с первыми десятью месяцами предыдущего года сократились на 21,93%, 28,41%, 25,58%, 22,61%, 12,35% и 9,60% соответственно.

Движение Китая к выпуску продуктов с добавленной стоимостью усилилось в 2007 г. с началом строительства плавильного завода Ningdu County Xinwang Mining Co., Ltd, предназначенного для производства карбида вольфрама и паравольфрамата аммония. Предприятие расположено в г.Ганьчжоу провинции Цзянси, крупнейшей вольфрампроизводящей области Китая. По проекту, первая очередь завода стоимостью 100 млн юаней (13,35 млн дол) будет ежегодно выпускать 2 тыс.т порошка вольфрама и 5 тыс.т паравольфрамата аммония.

В этой же провинции будет сооружен крупный плавильный завод, проектные мощности которого позволят ежегодно производить по 5 тыс.т паравольфрамата аммония и порошка вольфрама.

В округе Нинхуа провинции Фуцзянь начал действовать вольфрамовый рудник Синлокэн (Xingluokeng) годовой производительностью 2400 т вольфрамитового и шеелитового концентрата. Его доказанные запасы (proved reserves) составляют более 300 тыс.т вольфрама при среднем содержании металла в руде 0,228%.

Кроме того, строительство крупного вольфрамового рудника началось в провинции Цзилинь на северо-востоке Китая. Проект приблизительной стоимостью 1,2 млрд юаней является совместным предприятием властей городских округов Яньцзи (Yanji) и Хуньчунь (Hunchun) и компаний Hunchun Zijin Mining Company и Jilin Haorong Group. Сооружение предприятия будет вестись в две стадии, первая из которых, по проекту, позволит выпускать 6 тыс.т вольфрамового концентрата в год. Рудник сооружается на крупном месторождении, расположенном в районе Яньцзиноу (Yangjingou) городского округа Хуньчунь, запасы которого оценены примерно в 125 тыс.т триоксида вольфрама.

Не довольствуясь поисками вольфрама внутри страны, китайская Hunan Nonferrous Metals Holdings Group Co, Ltd (HNG) подписала Меморандум о взаимопонимании (MoU) с австралийской компанией Thor Mining PLC, касающийся ее флагманского проекта Молихил (Molyhil) в Северной Австралии.

Пропущенным рентабельным проектом оказалось крупное вольфрам-оловянное месторождение Хемердон (Hemerdon), расположенное вблизи г.Плимут в Англии и бездействующее более 60 лет, с тех пор, как в конце Второй Мировой войны британское прекратило его эксплуатацию. Для возобновления производства рудника австралийская юниорная фирма Wolf Minerals недавно разово выплатила 1 млн австрал.дол. (867,85 тыс.дол.) и ежегодно будет оплачивать арендную плату в размере 145 тыс.дол. Wolf Minerals надеется начать добычу примерно через три года; стоимость проекта оценивается приблизительно в 100 млн дол. По словам директора компании Джонатана Доунеса (Jonathon Downes), ожидаемая производительность рудника составит 3 тыс.т вольфрама в год, что сделает его крупнейшим производителем за пределами Китая. Добыча будет вестись открытым способом в течение примерно 20 лет; в будущем имеются перспективы перейти к подземной отработке.

В Таджикистане бывший продуцент флюорита, Такобский ГОК, собирается до конца 2008 г. начать освоение вольфрамового месторождения Майхура, расположенного в 85 км от Душанбе на южном склоне Гиссарского хребта. По мнению экспертов, запасов вольфрама на месторождении достаточно для того, чтобы в течение 60 лет производить 1500 т концентрата.

Тем временем, канадская компания North American Tungsten (NATC) объявила о завершении работ по составлению ТЭО освоения принадлежащего ей скарнового месторождения Мактунг (Mactung), которое считается одним из крупнейших неразрабатываемых объектов мира. По оценкам, его установленные ресурсы (indicated resources) составляют 33,0 млн т руды со средним содержанием триоксида вольфрама 0,88%, предполагаемые ресурсы (inferred resource) - 11,3 млн т руды со средним содержанием триоксида вольфрама 0,78%.

Принадлежащий NATC рудник Кантанг (Cantung) в апреле 2007 г. произвел более 300 т триоксида вольфрама в концентрате, что примерно на 50 т или 20% больше, чем в предыдущем месяце. Среднее содержание триоксида вольфрама в добываемой руде в апреле составило 1,35%, среднее извлечение - 77,7%.

NATC также сообщила о первой продаже паравольфрамата аммония, полученного на ее опытном заводе Тундра (Tundra JV), расположенном в г.Уайт-Беа-Лэйк (White Bear Lake), шт.Миннесота. Прежде чем будет принято коммерческое решение предприятие, начавшее опытное производство в конце 2006 г., должно пройти дополнительные испытания при непрерывной эксплуатации.

В начале ноября в США Defense National Stockpile Center возобновил остановленные в июле продажи вольфрама из стратегических резервов. В 2008 финанс.г. к продаже может быть предложено около 3630 т (8 млн фунтов) вольфрамовых руд и концентратов. Запасы в целом содержат около 24 тыс.т (53 млн фунтов) вольфрама.

В Европе португальский вольфрамовый рудник Панашкейра (Panasqueira) вновь сменил собственника. Компания Primary Metals получила 54 млн канад.дол. от японского торгового дома Sojitz на обновление предприятия. В настоящее время годовые отгрузки рудника составляют 1200-1400 т триоксида вольфрама, заключенного в 75%-ом концентрате. Запасы рудника оцениваются в 5,13 млн т руды со средним содержанием триоксида вольфрама 0,261%. Руководство предприятия полагает, что через 2,5 года, после проведенных работ, производительность (по консервативным оценкам) вырастет на 25%.

В Америке компания Malaga Inc (бывшая Dynacor Mines Inc) подтвердила, что ее вольфрамовая обогатительная фабрика Пасто-Буэно (Pasto Bueno), действующая в Перу, в июне 2007 г. достигла полной мощности и будет расширена. Предприятие действует в соответствии с плановой производительностью, составляющей 7 тыс.т концентрата в месяц; среднесуточный объем выпускаемой продукции - 248,52 т. Во втором квартале было выпущено 209 т продукта с содержанием триоксида вольфрама 75% (12 контейнеров) против 159 т (9 контейнеров) в первом квартале.

В настоящее время на руднике ведутся работы, направленные на увеличение суточного производства в начале 2008 г. до более 400 т.

Если говорить о спросе, то беспокойство вызывают экологическое лобби и расширение использования флюоресцентных ламп. Вольфрамовая промышленность внимательно следит за событиями в Калифорнии: существует вероятность, что этот американский штат последует за Австралией и объявит вне закона лампы накаливания.

Австралийское правительство объявило о планах постепенно (к 2010 г.) отказаться от традиционных электроламп, нити накаливания которых обычно делаются из вольфрама, заменяя их существенно более эффективными компактными флюоресцентными лампами. Теперь член законодательного собрания Калифорнии Ллойд Левин (Lloyd Levine) предложил документ под названием "Сколько необходимо законодателей, чтобы изменить закон о Лампочке", который рассматривает запрет ламп накаливания к 2012 г. При этом он поясняет, что использование флюоресцентных ламп снижает потребление электроэнергии на 75%, тем самым экономя траты потребителей.

Как отметил Майкл Мэби (Michael Maby), генеральный секретарь Международной ассоциации вольфрамовой промышленности (International Tungsten Industry Association - ITIA), любые шаги, приводящие к снижению потребления вольфрама - "не есть хорошие новости". Но вольфрам используется не только в электролампах, и тот факт, что производители и потребители всего мира озабочены проблемой обеспеченности ресурсами, служит хорошим предзнаменованием.