Австралийская геологоразведочная компания Bauxite Resources Ltd. увеличила ресурсы бокситов на месторождении Фелиситас (Felicitas), расположенного на севере хребта Дарлинг-Рейндж (Darling Range) в штате Западная Австралия, до 218,7 млн т при общем содержании Al2O3 39,1% (содержание Al2O3 извлекаемого 30,1%), содержании реактивного SiO2 1,9% (кремневый модуль Al2O3/ SiO2 - 15,8), из которых 157,2 млн т относится к категориям measured+indicated (для бокситов категории measured кремневый модуль составляет 21,9). Ресурсы бокситов такого масштаба позволяют поддерживать работу глиноземного завода мощностью 1,25 млн т/год в течение примерно 50 лет.
Высокий кремневый модуль позволяет перерабатывать бокситы месторождения Фелиситас способом Байера при температуре 148°C. Месторождение Фелиситас находится в управлении совместной компанией Bauxite Alumina Joint Ventures (BAJV), в которой 70% принадлежит китайской Yankuang Resources Ltd. и 30% Bauxite Resources.
По сравнению с предыдущей оценкой, сделанной в мае 2013 г., ресурсы месторождения Фелиситас увеличились почти на 50%. К месторождению Фелиситас с юга примыкает бокситовое месторождение Фортуна (Fortuna), принадлежащее Bauxite Resources Ltd, с предполагаемыми ресурсами (inferred resources) 39,5 млн т бокситов с общим содержанием Al2O3 37,3% (содержание Al2O3 извлекаемого 28,8%) и содержанием реактивного SiO2 1,6%.
"Ресурсы двух месторождений превышают 250 млн т бокситов, что указывает на, что северная часть хребта Дарлинг-Рейндж является значительным бокситоносным районом", - утверждает исполнительный директор компании Bauxite Resources Питер Кантербери.
Компания намерена продолжать геологоразведочное бурение, что позволит в ближайшем будущем нарастить ресурсы обоих месторождений. Месторождения располагаются на поверхности под тонким слоем (менее 1 м) почвы. Мощность бокситового пласта достигает 17 м, в среднем составляет 4,5 м. Бокситы латеритного типа образовались за счет выветривания преимущественно гранитоидных пород кристаллического фундамента. Разработка их может вестись традиционным карьерным способом.
Месторождения расположены в 60 км к северо-востоку от столицы штата Западная Австралия г. Перта и в 10 км от ближайшего г. Вандови. В 5 км от месторождений проходит железная дорога, обеспечивающая прямую связь с портом Куинана, расположенным в 120 км.
Обе компании Bauxite Resources и BAJV предпринимают шаги по подготовке месторождений к эксплуатации, в том числе предварительное планирование горных работ, предварительные работы по экологической оценке предполагаемого проекта разработки месторождений. При проведении банковского ТЭО проекта его финансирование на 90% будет осуществлять Yankuang Resources Ltd., остальное Bauxite Resources.
В случае положительной оценки ТЭО проектирование и строительство глиноземного завода также будет осуществляться в основном средствами Yankuang Resources; доля Bauxite Resources в строительстве завода составит 9%, а в выпускаемой глиноземной продукции - 30%.